-Простите за столь ранний визит, - голос человека, застывшего на пороге был неестественно низок, - я ищу Карла Валлора. Вы, очевидно, его сестра?
Растерявшись, я машинально кивнула, и, на всякий случай, отступила еще на шаг. Словно почувствовав мой страх, гость убрал протянутую было руку в карман плаща.
-Проходите, я сейчас его позову.
-Не стоит, - тотчас же ответил мужчина и быстро зашел в дом.
Его движения и голос были настолько спокойными и уверенными, что я не сумела среагировать, когда резко выбросив руку вперед, он схватил меня за горло и повалил на пол.
«Господи!», - мысленно взвыла я, услышав собственный сдавленный хрип.
Весь мир превратился в сплошную пульсацию боли и предсмертного ужаса – сопротивляться не было сил.
-Кричи, ну же! Кричи! – его пальцы слегка разжались, позволяя сделать вдох.
-Пожалуйста… - едва слышно выговорила я, пытаясь его оттолкнуть, - пустите…
Мужчина коротко выругался и, обернувшись, толкнул стоявшую поодаль массивную вешалку. С грохотом, от которого, казалось, содрогнулся весь дом, она упала и откатилась на несколько сантиметров к входной двери. Спустя пару секунд, послышались торопливые шаги. Отпихнув меня, незнакомец вскочил на ноги и выхватил из-за пояса искривленный кинжал.
-Сын похож на отца! – увидев застывшего посреди коридора человека, прошипел он. - Его величество всегда поспевал к самому финалу.
Воспользовавшись неожиданной свободой, я стала незаметно отползать к стене.
-Назовите себя, - в голосе Карла неожиданно прозвучали властные нотки. – По чьему приказу вы действуете?
-Разве это так важно? – усмехнулся мужчина и, обернувшись, поймал мой взгляд. – Жаль, что не понимал раньше, как опасно идти против воли Совета! Придушить ее пеленками было бы намного проще, не так ли?
Лицо брата осталось спокойным, только губы скривила странная усмешка. Сжав рукоять отцовского меча, он неотрывно следил за каждым движением своего противника. Внезапно, я словно очнулась. Оценив расстояние, которое отделяло брата от стоявшего возле меня человека, собрала все силы и резко откатилась в сторону. Сверкнувшая в воздухе сталь, заставила на мгновенье зажмуриться. Словно подкошенный, мужчина упал навзничь. Возле его головы по полу медленно растекалось темно-алое пятно.
-Ты в порядке? – опустив клинок, Карл обогнул тело и подошел ко мне.
-Больно… - говорить и вправду было тяжело, горло все еще сдавливал невидимый обруч.
Судорожно вздохнув, я с трудом села. По отполированному лезвию меча к его ногам стекали на пол капельки крови.
