Белов открыл ворота и, на ходу разговаривая с бригадиром, который что-то энергично доказывал ему, направился к крыльцу.
— Подожди, Андрюша, — позвала его Елизавета Ивановна и взяла сумку с котом. Алла вцепилась в ее сухую ладонь, и они подошли к Андрею.
— Давай Маркиза вперед пустим, — попросила мать. — Это добрый старый обычай.
Адвокат лишь пожал плечами — он всегда снисходительно относился к причудам матери.
Маркиз бесшумно выпрыгнул из сумки и, пригнувшись, внимательно огляделся. Длинные усы чуть подрагивали, как нити накаливания. Незнакомая обстановка его однозначно насторожила. Андрей открыл входную дверь и бесцеремонно подтолкнул кота внутрь. Маркиз недовольно мяукнул.
— Ну, папа, пусть он сам! — воскликнула Алла.
— Он так будет целый день у дверей сидеть, — сказал мужчина, подталкивая животное. Кот шмыгнул внутрь, и девочка поспешила за питомцем. Елизавета Ивановна, перекрестившись, заметно оробев, поднялась по ступенькам.
— Ну, как? — поинтересовался у матери Андрей спустя несколько минут. — Вот, смотри, здесь ты будешь жить.
Елизавета Ивановна ахнула — ее новая комната не уступала размерами квартире, в которой она жила до этого.
— С мебелью, правда, негусто, — продолжал он, — но ты не переживай, со временем все будет.
Елизавета Ивановна намеревалась было что-то сказать, но промолчала. Слова сына «все будет» были вроде бы совсем безобидными, но он произнес их с такой небрежностью, словно речь шла о коробке спичек. Она была хорошо осведомлена о материальной независимости Андрея и втайне радовалась его успехам, но все равно ее смущал «размах» сына, который, по ее мнению, уж слишком часто граничил с показушной расточительностью.
Между тем Маркиз быстро освоился и с любопытством исследовал дом. Алла с визгом носилась за котом, попутно осматривая каждый угол. Елизавета Ивановна с легкой улыбкой наблюдала за ними.
— А это что? — Она ткнула пальцем в дверь.
— Комната Аллы, — отозвался Андрей. Женщина толкнула дверь, однако Маркиз не спешил туда входить. Он медленно обвел взором все пространство, вперив взгляд своих янтарных глаз на высокий шкаф в углу.
— Ну же, Маркиз! — стала подзадоривать кота дочка, но тот не шевелился.
— Это, кстати, одна из немногих комнат, которую я успел полностью обустроить, — с гордостью сказал Белов. — Нравится?
Алла не стала ждать, пока Маркиз соизволит войти внутрь, и зашла сама.
— Классно, — оценивающе произнесла она и подошла к окну, отодвинув жалюзи. — Очень здорово!
