* * *
Шкатулку в тот же день подобрал молодой человек лет тридцати. Он шел, заметно припадая на одну ногу — у него был протез. Он был худощав, одет неброско, с россыпью прыщей на щеках, оставшихся еще с юношеской поры. Долго вертел ее в руках и, подумав, решил оставить себе. Мужчина бросил ее в пакет, в котором лежала книга по животноводству, пара плюшевых зайцев и буханка белого хлеба, после чего, прихрамывая, зашагал прочь.
Лучший способ достигнуть желаемого — пренебречь.
Бальтасар Грасиан-и-Моралес
Мы редко до конца понимаем, чего мы в действительности хотим.
Франсуа де Ларошфуко
Три года спустя.
— Ну, за удачную сделку!
Зазвенели бокалы, и мужчины выпили. Их было двое — один светловолосый, высокий, немного сутулый, слегка смахивающий на вопросительный знак, второй с короткой стрижкой, ниже первого почти на голову, но шире в плечах. Он сделал всего один маленький глоток.
— Вообще-то я на работе не пью, — пояснил он. — Но ради такого случая…
— Андрей, при всем уважении вы не похожи на человека, который каждую неделю приобретает новый дом, — вежливо сказал долговязый. — С другой стороны, я никогда не настаиваю, так что можете не оправдываться.
— Так все же, Вадим, — сказал Андрей, словно вспомнив что-то. — Почему вы так настаивали на других вариантах? По-моему, отличный выбор. И цена вполне подходящая.
Риелтор отпил еще шампанского и кашлянул, вытирая рот.
— Я же вам говорил.
— Ну да, помню. В доме умер мужчина, вроде отец собственника. Так это не проблема, батюшку из церкви приглашу, пускай водичкой своей побрызгает.
— Хотите честно? Просто не нравится мне этот дом! — отчеканил риелтор.
Андрей рассмеялся, смех звучал искренне и заразительно, глядя на него, Вадим тоже непроизвольно улыбнулся.
— Впервые встречаю риелтора, который не расхваливает свой товар, — отсмеявшись, сказал Андрей. — Простите, но мне казалось, что для вас главное впарить квартиру или дом, а там хоть Всемирный потоп.
— Бывает и такое, — Вадим допил шампанское, а Андрей потянулся к столу за жевательной резинкой. — Но мне важна моя репутация, меня многие знают в этом городе. Кроме того, каждый товар имеет свои темные пятна, Андрей. Все зависит от того, как скоро ты их обнаруживаешь. Поверьте, некоторые могут прожить жизнь и даже не заметить их, хотя они все время перед глазами.
— Ладно, меня ждут, — сказал Андрей, поднимаясь из-за стола. Ему были неинтересны философские рассуждения своего визави. — Если что, вы знаете, как меня найти.
