Бет, обмахиваясь веером, сидела в уголке после быстрого вальса с таким джентльменом. Он жаловался на дороговизну содержания кареты и приличных слуг. «Но человек вынужден, моя дорогая, иначе его примут за испанского гаучо». Такие вот слова вместо любезностей, которых ожидала дама.
Их разговору помешал слуга, принесший ей записку. Бет извинилась перед мотом-джентльменом и развернула записку.
«Мне очень нужно увидеть вас. Верхний этаж, первая дверь. Йен».
У Бет лихорадочно забилось сердце. Она скомкала бумажку, сунула ее в карман и, быстро пройдя по винтовой лестнице, поднялась наверх. Наверху она заметила в нише отделанную золотом дверь. Бет открыла ее и увидела маленькую, роскошно обставленную комнату и посередине Йена Маккензи. Он сердито смотрел на карманные часы, которые держал в руке, и не поднял глаз, когда она вошла.
— Йен! — сказала она, запыхавшись. — В чем дело? Что случилось?
Йен щелкнул крышкой, закрывая часы, и засунул их в жилет.
— Закройте дверь. У нас мало времени.
Бет закрыла дверь и остановилась, прислонившись к ней.
— Времени для чего? С вами все в порядке?
— Идите сюда.
Бет приподняла атласные юбки бального платья и с опаской направилась к нему. С опаской, потому что у нее уже опухли ноги от слишком тесных туфелек, и она морщилась от боли, поднявшись на четвертый этаж.
Йен схватил ее за руку и подтащил к себе. Она остановилась, упершись в его крепкое тело, и сильные руки обняли ее.
— Что?..
Он поцелуем зажал ей рот. Он ласкал ее языком, разжигая янтарные огоньки, которые еще не совсем исчезли после их последнего свидания. Этот мужчина умел целоваться. Бет не без труда высвободилась из его объятий.
— Если у нас мало времени, так не лучше ли вам рассказать, что произошло?
— О чем вы говорите?
— О записке. — Она вынула записку из кармана. — Разве не вы послали ее?
Йен взглянул на записку, и их взгляды на мгновение встретились.
— Да, я.
— Зачем?
— Чтобы вы пришли ко мне.
— Хотите сказать, что позвали меня сюда, говоря, что это очень срочно, только для того, чтобы поцеловать меня?
— Да. Продолжить нашу любовную связь.
— Здесь? Сейчас?
— А почему бы и нет?
Он хотел снова поцеловать ее, но она попыталась уклониться, зацепилась каблуками за ковер, и он сразу же подхватил ее и заключил в объятия.
Йен улыбнулся. Мрачной трагической улыбкой, улыбкой хищника, поймавшего свою добычу. Ее громко стучавшее сердце подсказывало ей, что она не очень сильно возражала.
— Это чужой дом, — попыталась заговорить она.
