Сейчас Йену хотелось пробежать по всему дому, выкрикивая имя Бет, но Харт, взглядом дал ему понять, что это бесполезно.
Йен сел, смущенно посмотрел на миссис Палмер.
— Оставь нас, милая, — сказал ей Харт.
Анджелина Палмер кивнула и улыбнулась.
— Конечно, — сказала она. — Ты знаешь, если я понадоблюсь, позови меня.
Харт взял ее за руку, когда она вставала, но тут же расслабил пальцы. Они долгое время были парой, во всех взлетах и падениях жизни Харта — его короткий, но несчастливый брак, полученный в наследство титул герцога, его успехи в политической жизни, достигнутая им власть. Когда Харт решил отдалиться от нее, миссис Палмер, казалось, приняла его решение спокойно.
Перед тем как выйти из комнаты, миссис Палмер взглянула на Йена. Он отвел глаза, но почувствовал ледяной холод этого взгляда и ее… страх?
Она повернулась и вышла.
— Мы никогда не говорили об этом, не правда ли? — спросил Харт, когда дверь тихо закрылась.
Здесь пять лет назад за карточным столом у камина четверо мужчин смеялись и разговаривали, в то время как Йен, развалившись в кресле, стоявшем у двери, читал газету. Мужчины за столом не обращали на Йена внимания, что вполне его устраивало. А затем Салли придвинула к нему стул и, перегнувшись через подлокотник, начала нашептывать что-то ему на ухо.
Харт прервал мысли Йена.
— Лучше всего помалкивать об этом. Я всегда так говорил.
Йен кивнул:
— Согласен.
— Но ты все рассказал Бет.
Йена удивило, что Харт узнал об этом. Отыскал ли он Бет и заставил ее все ему рассказать? Или у него были шпионы в доме Бет?
— Если обидишь ее, я тебя убью.
— Я никогда ее не обижу, Йен. Это я тебе обещаю.
— Тебе нравится причинять боль. Властвовать. Нравится смотреть, как люди дерутся за случай полизать тебе сапоги.
Глаза Харта блеснули.
— Ты сегодня не станешь размахивать кулаками?
— Я всегда делал то, о чем ты меня просил, потому что ты заботился обо мне.
— И я всегда буду заботиться о тебе, Йен.
— Потому что тебе это нужно. Ты всегда поступал так, как тебе хотелось, как это делал отец.
Харт нахмурился.
— Мне безразлична твоя болтовня обо мне, но не сравнивай меня с отцом. Это был безжалостный сукин сын, надеюсь, он мучается в аду.
— У него бывали приступы гнева, так же, как у меня. Но он не научился сдерживать их.
— А ты? — спросил Харт.
Йен потер виски.
— Не знаю. Но у меня есть Керри и Бет и мои братья, которые помогают мне. У отца никого не было.
— Уж не защищаешь ли ты его?
Даже Йен расслышал недоверие в его тоне.
