— Торни, паршивец! — догадался Элмар и на этот раз посмотрел куда следовало.
— А что делать, если я до твоего плеча не достаю, даже когда ты сидишь! — оглушительно расхохотался гном и, подпрыгнув, ткнул его кулаком в бок.
Паладин одним движением поймал шутника за шиворот еще в прыжке и приподнял над лавкой.
— Хоть бы перчатку снял!
— Поставь, медведь! — возмутился Торнгрим, дрыгая короткими ногами. — Манеры хуже, чем у Гиппократа!
— Ну что ж ты хочешь — варвар! — ухмыльнулся принц-бастард и все же поставил героя на лавку.
— Зачем ты нас искал? — спросил маг, присаживаясь напротив.
Элмар вспомнил зачем, и радость встречи со старыми знакомыми приувяла.
— Ребята, я тут приятеля потерял… — начал он, высматривая в глазах собеседников подтверждение королевской гипотезы.
Закончить ему не дал очередной взрыв оглушительного смеха и грохот кольчужной перчатки по столу.
— Ага! — торжествующе проорал гном, от полноты чувств демонстрируя оппоненту характерный оскорбительный жест. — Проспорил, проспорил!
— Вы что, поспорили, найду ли я Кантора? — поразился Элмар.
— Ну примерно, — сдержанно кивнул Пьер. — А почему, собственно, ты его ищешь?
— То есть как — почему? Потому что он пропал! Если у тебя пропадает знакомый, неужели ты не станешь его искать?
— Он надеялся, что ты не найдешь его здесь, — тихо и серьезно пояснил маг.
— То есть? Кантор нарочно спрятался у вас и не хотел, чтобы его искали?
— Нет, не нарочно. Мы случайно его прихватили, они с Льямасом сцепились кольчугами и попали в один телепорт. Но раз уж так вышло… Кантор не хотел, чтобы его нашли.
— А я сказал, — перебил товарища гном, — что его все равно найдут! Потому что если Шеллар как следует подумает, то…
— Постойте, не кричите! — взмолился Элмар. Он уже вообще ничего не понимал, и от этого ему даже есть расхотелось. — Почему?.. Он обиделся? Или… с ним что-то… не так?
— Ну… в общем… да, — неохотно признался Пьер. — Сам увидишь. Доедай, мы тебя отведем.
А Торнгрим резко притих и проворчал что-то насчет хлипкости и несовершенства людей. Это вполне можно было истолковать как ответ на вопрос, и ответ этот принцу-бастарду очень не понравился. Если бы мистралиец просто обиделся за опоздавшую помощь, можно было бы что-то объяснить, как-то оправдаться… А с хлипкостью человеческого тела ничего не поделаешь. Ни оправдания тут не помогут, ни объяснения, ни битье головой о стену. Достаточно вспомнить собственный печальный опыт, чтобы мгновенно потерять аппетит.
