– Никогда – очень большой срок.
Эшли продолжала, как будто ничего не слышала:
– Я не собираюсь задерживаться на этом острове и потому не вижу смысла излишне сближаться с местными жителями.
Он уселся на песок возле Эшли и вытянул перед собой длинные загорелые ноги.
– Я не какой-то там «житель», я единственный и неповторимый. И кто говорил о том, что мы можем сблизиться?
По ее щекам поползла предательская краска. Она перевернулась и села, глядя ему прямо в глаза:
– Тем более будет только лучше, если мы не станем встречаться.
В синих глазах Дэна промелькнули веселые дьяволята. Он набрал полную горсть песка и не спеша пропустил его между пальцев.
– Для кого будет лучше?
– Лучше для нас обоих! – веско произнесла она.
– Неправда! – Дэн улыбнулся, не спуская с Эшли спокойного взгляда. – Хотя, конечно, вы имеете право отстаивать свою точку зрения. А я – свою. – Он откинулся, опираясь на локти, и не спеша прошелся взглядом по всему ее телу: начиная от наманикюренных пальцев на ногах, вверх по стройным округлым бедрам, животу, тугим приподнятым грудям… пока не остановился на покрасневшем лице. – И так уж вышло, что я с вами не согласен.
Она смотрела на Дэна, ошеломленная, не в силах отвести взгляд.
В уголках его глаз залегли забавные морщинки, а дьяволята заскакали пуще прежнего. Даже губы сложились в легкую улыбку.
– В любом случае прогнать вы меня не сможете. Это общественное место.
До сих пор ей не приходилось сталкиваться с людьми, столь открыто ставившими под сомнение ее слова, и Эшли смешалась, не зная, что делать дальше. Она тряхнула головой, вскочила с места и с разбегу ринулась в воду.
Она нырнула как можно глубже и постаралась как можно дольше продержаться под водой. Может быть, если Дэн потеряет ее из виду, ему надоест за ней гоняться и он уйдет? Эшли зажмурилась и терпела до последнего, пока легкие чуть не лопнули от недостатка воздуха. Наконец она вынырнула и встряхнулась, стараясь избавиться от соленой воды, попавшей в глаза. Отлично. Его и след простыл.
Торжествующий голос у нее за спиной произнес:
– Вы плаваете почти как настоящий дельфин!
Эшли резко повернулась. Дэн лежал на спине, по-прежнему не сводя с нее спокойного доброжелательного взгляда. Он успел снять рубашку, шорты и туфли и остался в одних красных плавках. Эшли чувствовала, что снова краснеет, но не могла оторвать взгляд от стройного загорелого тела. Он был чертовски хорош!
Где-то в глубине груди зародился глупый истеричный смех. Чтобы скрыть это от Дэна, ей пришлось повернуться к берегу и улепетывать так, будто за ней гналась голодная акула! Не успела она проплыть и пары ярдов, как сильная рука ухватила ее за лодыжку и решительно дернула назад.
