Стоило ей оказаться за столом, и Тед снова пристал со своими расспросами:
– Попалось что-нибудь интересное?
– Нет, все как обычно. – Эшли никогда не умела врать и покраснела до корней волос. – Девять миллионов простых ракушек. – Она и сама не могла сказать, почему скрыла от Теда правду. В конце концов, ничего плохого она не совершила! Эшли машинально принялась ковыряться вилкой в яичнице, поданной ей Джессамин.
Тед вальяжно откинулся на спинку кресла и посмотрел на нее поверх своей кружки с кофе.
– Зато я видел, как ты любезничала с каким-то парнем на пляже.
Хотя взгляд был теплым и доброжелательным, Эшли зябко поежилась. Что именно Тед успел разглядеть? Как она прощалась с Дэном Кендаллом или как сидела у него на руках под полосатым зонтом? Почему-то ей ужасно не хотелось сообщать Теду и Джессамин о своем знакомстве с очаровательным парнем, случайно встреченным на берегу. Было бы гораздо приятнее самой смаковать подробности этой встречи и те краткие мгновения, когда благодаря Дэну Эшли верила, что достойна уважения и любви. Она буркнула что-то невнятное, потупилась и с преувеличенным старанием стала намазывать тост фруктовым джемом.
Но отделаться от Теда было не так-то просто.
– Мы его знаем? – терпеливо продолжил он.
Эшли чуть не поперхнулась тостом. Чтобы не впасть в панику, она постаралась убедить себя, что Тедом движет простое любопытство. Он бы вел себя по-другому, если бы хотел ее в чем-то уличить. Прокашлявшись, она ответила:
– Вряд ли.
Джессамин с любовью посмотрела на мужа и сказала:
– Тед решил во что бы то ни стало познакомиться со всеми жителями острова Санибел. И любого незнакомца воспринимает как вызов!
– С незнакомцами вообще лучше не связываться! – покровительственно сообщил Тед. – Даже в раю можно запросто наткнуться на червивое яблоко!
– Он просто нашел меня на пляже заодно с остальными ракушками! – шутливо призналась Эшли – и в ту же секунду пожалела о своей несдержанности.
– Он хотя бы представился? – поинтересовался Тед с натянутой улыбкой.
– Кен… по-моему, он назвался кем-то вроде Кендалла, – неуверенно промямлила Эшли.
Улыбки на лице у Теда как не бывало. Они обменялись с Джессамин мрачными взглядами.
– Наверное, это был Дэн Кендалл? – предположила Джессамин.
– Точно! – отрезал Тед, и его выразительные губы брезгливо сжались. Он отхлебнул кофе с таким видом, как будто старался избавиться от неприятного привкуса во рту.
Эшли не смогла скрыть, что удивлена такой реакцией.
