И это только начало. Телекомпании экономят средства, прокручивая сюжеты по два, три, четыре раза. Материал, отснятый для вечерней программы, можно вставить в новости недели и в утренний выпуск.
Многие актеры положили мечты о славе на алтарь информационных программ. Менеджеры телеканалов единодушно разделяют философию Гордона Греко, героя фильма «Уолл-стрит». «Жадность — хорошее чувство», — говорил он.
Не так давно региональные телеканалы показывали меньше двух часов новостей в день. Обычно им хватало двух получасовых выпусков в шесть и десять часов вечера. И утреннем эфире появлялись пятиминутные информационные вставки. Некоторые телекомпании транслировали 30 минут новостей в полдень. И все. Однако теперь и небольшие телекомпании поняли, что новости занимают время, сокращают расходы и повышают прибыль.
Вместо того чтобы тратиться на съемки фильмов и шоу, местные каналы стали отводить больше времени на информационные выпуски. В 1994 году я работал на канале, который показывал 12 часов новостей в неделю. Через три года на них отводилось уже 30 часов, а сегодня — больше 40. Большинство медиакомпаний заменили утренние пятиминутки полноценными информационными блоками, идущими 3 часа или дольше. Полуденные выпуски растянулись на целый час. Появились дневные программы. Даже святая святых — утренние субботние мультфильмы были сняты с эфира или передвинуты на более поздний час. Новости слышны всегда и везде. От этого никуда не деться.
В несколько раз увеличив продолжительность новостных блоков, телеканалы не стали нанимать больше репортеров, продюсеров, ведущих, монтажеров и прочих специалистов. Оборудования — камер, аппаратных, компьютеров — прибавилось, но недостаточно. Это же можно сказать и о размерах офисов: на тот же объем работы теперь приходится гораздо меньше пространства. Компьютеризация позволила журналистам работать эффективнее, но она ни в коей мере не может компенсировать возросшую нагрузку. От сотрудников СМИ требуется проделать огромный объем работы в кратчайшие сроки. А передовые технологии зачастую усложняют процесс, ведь к ним надо привыкнуть.
В современных информационных программах намного больше спецэффектов. Красивые заставки, заголовки, анимация и аудиоэффекты, добавляющие новостям зрелищности, отнимают время у персонала, который вынужден их создавать. Этим объясняется снижение качества и надежности информации.
В ноябре 2001 года организация развития журналистики Project for Excellence in Journalism опубликовала пугающий доклад, озаглавленный «Игра с будущим: местные телеканалы страдают от произвола спонсоров, сокращения бюджета и штатов, увеличения количества программ». С июня по август 2001 года организация провела опрос среди продюсеров информационных блоков 118 телеканалов по всей Америке. Анонимные ответы показали, что бюджет половины каналов был сокращен. Две трети каналов стали транслировать больше новостей, и 57 % пришлось выпускать прежнее или возросшее количество программ, не смотря на задержку платежей, увольнения и уменьшение бюджета. Один из продюсеров сказал: «Мы увеличили Продолжительность выпусков, а три месяца спустя сократили штаты, перестав нанимать новых сотрудников. Дополнительные выпуски новостей при этом никто не отменял». Другой продюсер сокрушался: «Дополнительные информационные блоки сделали и без того тощих репортеров просто дистрофиками».
