Сонную тишину нарушил очередной негромкий хлопок. Кричер осторожно держал на руках спящего малыша, глядя на Темного Лорда с каким-то поистине священным ужасом.
— Гарри Поттер сильный волшебник… Кричер еще никогда не видел такого сильного волшебника, — пробубнил он, крепче прижимая к себе драгоценную ношу.
— Не разбуди его, а то расплачется, — усмехнулся Темный Лорд. — И запомни: за него отвечаешь головой. Если нужно, приставь к нему и других эльфов.
— Кричер справится! Кричер умеет обращаться с детьми! — почти с отчаянием пропищал домовик.
— Иди уже, — махнул рукой Лорд.
Снова хлопок, и он остался один на пустынной улице.
У магглов есть весьма полезная привычка по утрам забирать с порога молоко, доставленное на дом. Всего-то пару капель зелья, безобидное заклинание для отвода чужих глаз — и Дурсли будут по-прежнему считать, что в их доме живет ненормальный сынок сестры Петунии. А то, что про него вспоминается как-то смутно… Ну не тратить же на мальчишку свое время, в самом-то деле?..
Лорд бросил последний насмешливый взгляд на спрятавшегося под мантией-невидимкой Мундугуса Флетчера. Который спал богатырским сном, прижимая к себе самое дорогое — почти пустую бутылку огневиски.
О пропаже Гарри Поттера Орден Феникса узнает еще не скоро.
* * *
Марволо постучал в дверь и вошел, не дожидаясь приглашения.
Всклокоченный Джеймс закрывал собой жену, которая невидящим взглядом смотрела в одну точку. Она едва ли заметила появление еще одного человека.
— Ваш сын здесь, — сообщил Марволо.
Лили встрепенулась.
— Гарри? Здесь? Он в порядке? Дайте мне увидеть его, пожалуйста! — взмолилась она.
Марволо взмахнул рукой, и в комнате с негромким «поп!» появился морщинистый домовой эльф, бережно держащий на руках черноволосого ребенка.
С взволнованно-нежным «Гарри!» Лили бросилась к нему, забирая сына. Она не отрываясь, жадно вглядывалась в его личико, словно не видела его не неделю, а целую вечность.
— Если газеты врут, то откуда у Гарри шрам? — тихо спросил Джеймс, не сводя глаз с малыша.
— Это знак его нерушимой связи с Лордом, — охотно пояснил Марволо, — через которую они смогут найти друг друга, даже будучи на разных континентах. Так что если все же решитесь бежать, оставьте ребенка здесь, ни к чему ему такие потрясения. Лорд его из-под земли достанет.
— Почему мы еще не видели его? — напряженно спросил Джеймс, уходя от опасной темы.
Марволо насмешливо вскинул бровь.
— А вы горите желанием увидеть средоточие вселенского зла?
