— Да. Потолстела.
Моя мать, имеющая лишних пятнадцать фунтов, называет меня толстой. День благодарения не сулит ничего хорошего. Когда у нее подобное настроение, все будут вынуждены довольствоваться соевыми крекерами с низкокалорийным сыром и ломтиками огурца.
Очень заманчиво.
Когда мать наконец покидает квартиру, я испускаю вздох облегчения и занимаю свое привычное место на кожаном диване, где, возможно, просижу все следующие шесть дней. И действительно, в настоящий момент я нахожусь все в той же позе, четвертый час смотрю Эм-ти-ви и Си-эн-эн и думаю о том, что родители даются нам для единственной цели — чтобы чувствовать себя полными неудачниками.
Внезапно звонит сотовый, вырывая меня из растительного состояния.
Я бегу к нему и чуть не падаю, споткнувшись о свой так и не распакованный чемодан. Источник звука я нахожу на самом дне (кто бы сомневался) и не узнаю мигающего на экране номера.
Прежде чем ответить, я долю секунды раздумываю. Возможно, это какой-то давний возлюбленный…
— Алло?
— Привет… м-м… Хлоя? — Звучный, знакомый мужской голос.
— Да? — смущенно отзываюсь я, по-прежнему не узнавая говорящего.
— Эй! Это Джош.
— Джош?
— Да, малышка, — отвечает он со смехом. — Ты меня помнишь? Или уже забыла?
Забыла? Навряд ли.
— Нет, нет, — нервно возражаю я, — конечно, не забыла. Как ты? — добавляю я, приходя в себя.
— А-атлично, — отвечает он с южным тягучим акцентом. — А ты, дорогая?
— У меня все в порядке, спасибо.
— Не видел тебя в выходные.
— Было много дел, — быстро говорю я.
— Ну да. А твою подругу Веронику видел.
— Правда?
— Да. Она — это что-то.
— Можно и так сказать.
— Я так и сказал, — отзывается он, и я почти вижу его улыбку.
— Так чем обязана?
— Сразу переходишь к делу? Это на тебя не похоже.
— Ну, я немного изменилась с момента нашей последней встречи, — слегка оправдывающимся тоном говорю я.
— Не может быть.
— Может.
— Я звоню тебе вот по какому делу — хочу пригласить тебя на ужин.
Мне кажется, что я сейчас описаюсь от возбуждения.
— Moi?[21]
— Да. Toi. [22]
— Что ж, так и должно быть. Теперь, когда ты стал преуспевающим банкиром, я ничего меньшего и не ждала бы.
— Преуспевающим, говоришь?
— Так мне сказали.
— Так, значит, да?
— Во всяком случае, это не значит «нет». Все зависит, разумеется, от того, куда ты меня приглашаешь.
— Ты всегда была снобом.
— Яне сноб.
— Ни капельки?
— Ладно, согласна. Может, чуть-чуть. Но кто говорит, что это плохо?
— Без комментариев.
— Так куда мы идем? В смысле, если я решу пойти.
