Но Пат уже крепко спал.
Когда Пат проснулся, он еще некоторое время полежал с полузакрытыми глазами, чтобы окончательно очнуться, и туг его внимание привлекли действия Карэн в другой комнате.
Через приоткрытую дверь он увидел, как она пытается скрепить два гибких прута куском медной проволоки. Это заинтересовало его.
И вдруг он понял, для чего Карэн это делает. Он вскочил и крикнул: «Карэн!» На мгновение их взгляды встретились, затем он увидел конец удочки, к которому был прилажен крючок, слегка сплюснутый.
— Карэн, это же нарушение Правила. Ты не имеешь права делать этого.
Она развела руками.
— Но надо же попытаться. Нужно только чуть — чуть приоткрыть дверь, чтобы просунуть удочку.
— Шары не оставят тебя на это время. Наши тела привлекают их. Они накинутся на тебя, и ты…
— Да нет же, Пат. Все это можно легко проделать. Сейчас возле дома их уже нет ни одного.
Не отвечая, он с остервенением разламывал дерево на куски, давая выход охватившему его гневу.
— Очень хорошо, — обиженно пробурчала она. — Лучше бы сказал, что трусишь.
— Ну — ка, Карэн, возьми свои слова обратно!
— Нет. Повторяю. Ты — трус.
Кровь бросилась в лицо юноши, и он выкрикнул:
— Ты заслуживаешь того, чтобы я вырвал тебе язык и сделал немой до конца дней. Но ты бы и без языка научилась болтать всякие глупости. Не так ли?
Она повернулась к нему спиной, и тут Пат вдруг заметил следы, отпечатавшиеся в уличной пыли.
— Не верю глазам! Посмотри — ка, Карэн, может, я сплю?!
Следы были достаточно четкими. Они напоминали отпечатки обуви большого размера, располагаясь с математической точностью.
— Кто — то проходил по улице, — дрожа от возбуждения, продолжал Пат.
— Смотри, следы ведут к площади…
Он согласно закивал головой, глядя в том же направлении, а потом решился:
— Пойдем! — И увлек ее в проход, который находился них за спиной.
Задыхаясь, молодые люди добежали до центрального прохода и, проскочив его, углубились в ответвление.
Их сумасшедший бег внутри этих кротовых нор продолжался до тех пор, пока они не оказались в маленьком зальчике «первого этажа», где располагался купол, к которому вела металлическая винтовая лестница.
Они карабкались по ней, минуя этаж за этажом, и в конце концов оказались на самом верху под прозрачным колпаком из стеклостали, среди всякого рода оптических приборов и инструментов, в которых ни один из них не разбирался.
Там были подзорные трубы, бинокли и даже небольшой телескоп, который позволял Старшим просматривать местность до самого горизонта, окружавшего город как непроницаемая стена.
