Пат и его спутники прекрасно знали, что длительные вибрации в телах многоцветных «нечто» возникали тогда, когда начинались какие — то непредвиденные события, нарушавшие монотонную обыденность. Это была с их стороны своего рода реакция на какие — либо проявления внешнего мира.
Пат ускорил шаги. Он стремился уйти подальше от города, как если бы опасался гнева и мести Грина и его сообщников. Но то напряжение, которое он чувствовал сейчас, в корне отличалось от того, которое он испытывал раньше. К тому же ярко светило солнце, и он ощущал незнакомое мягкое тепло, проникающее сквозь одежду.
Но что будет, когда солнце достигнет зенита? Выдержат ли они это обжигающее излучение и смогут ли противостоять изнуряющей жаре?
Почва мягко пружинила под ногами, и на этой иссохшей земле кое — где пробивались первые зеленые ростки, хотя они были сухими и ломкими.
Наконец, добравшись до небольшого холма, Пат скомандовал сделать остановку для отдыха.
К тому времени жара и слепящий свет стали совсем непереносимыми, и они спрятались в тень скалы, где, казалось, было немного прохладнее. Нужно было привыкать к этому миру не спеша.
Воздух даже здесь, в тени, казался им плотным и вязким.
Но ужас, который они испытывали после побега через подземные переходы, постепенно исчезал, и сердца их наполнялись доверием к этому миру. Особенно у Пата.
Он обернулся к покинутому городу и посмотрел на него с отвращением.
Там продолжалась нищенская, убогая жизнь, иногда грубая и жестокая, но изменить ее теперь было никак нельзя.
«Нечто» продолжали кружить в отдалении, но к укрытию людей не подлетали. Потом эти кошмарные видения почти совсем исчезли.
Из поглотивших его мыслей Пата вырвал голос Уса, который с некоторым беспокойством спросил:
— Ну а жрать — то что мы будем? — А затем чуть тише смущенно добавил: Мне кажется, что я уже умираю от голода…
Пат ответил ему:
— Док прихватил несколько таблеток биовитамина. Это позволит нам продержаться некоторое время, пока не найдем съедобных растений.
Пегги скорчила гримасу отвращения:
— Фу! Растительная пища! Какой ужас!
— Ты зря так говоришь. Я читал, что некоторые растения очень и очень полезны, да к тому же и вкусные… Мы найдем их, а потом привыкнем.
Он посмотрел вокруг, а поскольку все молчали, добавил:
— Мы к тому же найдем воду. Во всяком случае, я уверен, что от жажды не умрем.
— Да, — вздохнула Мира, глядя на горизонт, — если бы еще знать, где находятся эти чудесные края…
