Молчание.
Я вижу, суровость нашего устава вас не пугает?
Бланш. Она меня притягивает.
Настоятельница. Да, да, у вас высокая душа.
Молчание.
Запомните все же, что самые простые с виду обязанности на деле зачастую оказываются самыми тяжелыми. Можно одолеть гору и споткнуться о камешек.
Бланш (горячо). Ах, матушка, кроме этих маленьких жертв, есть другие страшные вещи...
Настоятельница. Ну, ну, что же это за страхи?
Бланш (все менее уверенным голосом). Преподобная мать моя, я, наверно, не сумею... Мне трудно... вот так... сразу... Но если позволите, я подумаю и отвечу вам после...
Настоятельница. Как пожелаете... А могли бы вы ответить мне теперь же, если я спрошу, в чем вы полагаете первую обязанность кармелитки?
Бланш. Побеждать естество.
Настоятельница. Прекрасно. Побеждать, а не насиловать — разница очень важная. Тому, кто стремится насиловать естество, удается только утратить естественность. А Господь ждет от своих дочерей, чтобы они не разыгрывали всякий день комедию перед Ним, но служили Ему. Хорошая служанка всегда там, где она должна быть и где ее присутствие не бросается в глаза.
Бланш. Я мечтаю проскользнуть незамеченной...
Настоятельница (улыбаясь, с легкой иронией). Увы! Это дается лишь долгими усилиями, и слишком жаркое желание тут не облегчает дела... Вы очень высокого происхождения, дочь моя, и мы не требуем от вас забыть о нем. Отказаться от преимуществ такого происхождения не значит сложить с себя все обязанности, им налагаемые, и эти обязанности покажутся вам здесь труднее чем где бы то ни было.
Протестующее движение Бланш.
О, разумеется, вы горите желанием занять последнее место. Опасайтесь этого тоже, дитя мое... Стремясь спуститься как можно ниже, рискуешь перейти меру. А крайность в унижении, как и во всем прочем, порождает гордыню. И такая гордыня в тысячу раз изощреннее и коварней мирской, которая по большей части есть лишь пустое тщеславие...
Молчание.
Что вас толкает в наш орден?
Бланш. Ваше Преподобие велит мне говорить со всей откровенностью?
Настоятельница. Да.
Бланш. Хорошо. Меня манит подвижническая жизнь.
Настоятельница. Подвижническая жизнь — или некий образ жизни, который, как вам кажется (и напрасно), облегчает путь к подвигу, так сказать, подгоняет подвиг вам по росту?
Бланш. Простите меня, преподобная мать моя, я никогда не строила таких расчетов.
Настоятельница. Самые опасные из наших расчетов — те, которые мы называем иллюзиями...
Бланш. Наверно, у меня есть иллюзии. Но я только того и прошу, чтобы меня от них избавили.
