Владек еле дождался следующего воскресенья. Быстро взбежал по лестнице и распахнул дверь. Вот Маня, Абу, а в постели кто-то лежит. Это Блошка лежит в постели, но вся голова у нее обвязана, и она какая-то совсем другая.
Блошка хочет поздороваться с братом, но только чуть-чуть поворачивает голову и снова со стоном закрывает глаза.
- Владек!
- Что, Блошка?
- Вицусь уже поправляется? Когда он вернется?
Владек взглянул на маму и все понял, и на душе у него стало так, как тогда, когда Абу хотели отдать лавочнице.
Три дня Блошка ничего не говорила, не пила, не ела, только тихо стонала, даже во сне. На четвертый день, когда Владек пришел из нефтелавки обедать, а мама, измученная бессонными ночами, уснула, Блошка тихонько позвала Владека:
- Владек, ты знаешь Еленку?
- Сестру Кароля?
- Да... Я ей должна два гроша... Когда я умру, ты отдай... И не сердись на меня.
Блошка говорила очень тихо, потому что на губах у нее были черные струпья, и губы очень болели, и к ним надо было все время прикладывать кусочки ваты, смоченной в холодной воде.
- Владек, попроси маму, чтобы мне больше не делали перевязок, потому что это так больно... так больно...
Блошке сделали только еще одну перевязку, а другая уже не понадобилась...
Владек не хотел дожидаться очередной получки. Он взял у Олека шесть грошей и отыскал Еленку.
- Блошка брала у тебя в долг два гроша, правда?
- Да, - сказала Еленка, будто застыдившись.
- Вот тебе шесть грошей.
Еленка не хотела брать больше, чем ей полагалось.
- Тогда отдай остальные дедушке. Скажи ему, чтобы прочел молитву за упокой души Вицуся и Блошки.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
- Ты ведь тоже хочешь прославиться, правда?
- Хочу, - не колеблясь, отвечает Владек.
- Тоже хочешь стать полководцем?
- Пожалуй, нет, - говорит Владек.
- В серьезных делах никаких "пожалуй" не бывает! - возмущается Олек.
Владек скажет Олеку, кем он хочет быть, если Олек не будет над ним смеяться. Владек хотел бы стать знаменитым доктором. С тех пор как Блошка и Вицусь умерли, он часто об этом думает, хотя и знает, что это невозможно. Почему невозможно? Разве Владек не читал биографий знаменитых самоучек и великих мучеников науки? Все возможно, только надо по-настоящему хотеть и уметь взяться за дело. Чтобы стать доктором, надо только окончить школу. Полководцем стать гораздо труднее: полководцу нужна еще армия.
- Как же я окончу школу, раз я в нее не хожу? - прошептал Владек.
- Будешь ходить, вот увидишь. И я буду, потому что полководец должен много знать.
