И все же мир сделался маленьким… Поразительно маленьким.
Поразмыслив, Петяша решил, что ему хочется еще кофе, и пошел в знаменитый «Тараканник» — или, для краткости, «Таракан» — что на первом этаже Двенадцати Коллегий. Здесь тоже было почти пусто; лишь за угловым столиком у окна сидел спиною к двери длинного росту человек в старенькой стройотрядовской курточке, красных спортивных трусах и динамовских кроссовках. Подле ноги его стоял огромный и неудобный с виду рюкзачище цвета хаки.
Ну надо же! Куда ни сунься… — с некоторой досадою подумал Петяша.
Человек этот был ни кем другим, как старым его, около году не виданным знакомым, бывшим соучеником Димыча, страстным любителем баскетбола, писавшим порою непонятного качества стихи. Согласен, сочетание странноватое, но тем не менее так оно и было. Именовался он Олегом Новиковым, а жил недалече от «Приморской», на улице с труднопроизносимым названием — «Кораблестроителей».
Пока Петяша размышлял, не стоит ли повернуться и уйти, чтобы оказаться, наконец-то, в одиночестве, человек под названием Олег Новиков обернулся и увидел его.
— У-ы-ы, ка-ккие лю-уди!
Сказано это было так, точно Олег желал бы показать, будто преувеличивает радость от встречи.
— Да выглядит-то как шикарно! — продолжал он. — Неужто богатым, наконец, стал?
— Подожди, я себе кофе возьму, — отвечал Петяша. — Ты сюда надолго забрел?
— Да мне, в общем, делать особенно нечего, — нажимая на отдельные слова так, словно каждое предварительно обдумывалось со всех сторон, и непомерно растянув ударную гласную в последнем «нечего», отвечал Олег. — Я тут ходил насчет зала договариваться, чтобы игру провести.
— Э-э; кто про что, а вшивый — про баню… Ладно, погоди. Я сейчас.
В «Тараканнике» просидели минут сорок. За это время Олег успел поведать Петяше о различных приключениях их немногочисленных общих знакомых, которых Петяша — в подавляющем большинстве — не помнил либо и не желал помнить. Петяша, в свою очередь, рассказал в общих чертах, чего интересного за последнее время произошло с ним. Опустив, понятное дело, сверхъестественные явления — выкладывать такие вещи постороннему, это ж страх подумать. Да и — на кой, собственно, икс?
— Я-а-асно, — протянул Олег, выслушав повествование о неожиданной Петяшиной удаче на книгоиздательском рынке. — А помнишь, обещал меня в каком-нибудь романе вывести, если я тебя пивом напою?
— Ну, было дело.
— И как? Неужто вставил?
— Не-а. Забыл.
— Ну-у, вот так всегда! — возмутился Олег.
