— Договоришься, пожалуй, с этакой-то тварью, — согласился Игорь. — Когда по этой теории должен наступить конец света, демон, надо понимать, тебе сообщить не соизволил… Ладно. Переходим к следующему вопросу повестки дня. Не знаком ли тебе, случаем, — по работе, так сказать, — некто Георгий Моисеевич Флейшман?
Дамир Султангареевич раскрыл было рот, чтобы ответить, но ничего не сказал. Вместо этого он вдруг посунулся лицом вперед — и медленно, точно все тело его разом обмякло в параличе, повалился на пол.
Вздрогнув, Димыч поднял взгляд к окну за спинкою кресла хозяина. В стекле обнаружилась аккуратная, круглая дырочка.
Что же это? успел подумать Димыч. Ведь выстрела не было…
— Йо-о! Гляди!
Повинуясь возгласу Игоря, Димыч опустил взгляд долу.
Из затылка Дамира Султангареевича Султангареева — известного демонолога, преуспевающего мага, практикующего целителя и прочая — торчал короткий и толстый стальной пруток с куцым стабилизатором на конце.
— Из арбалета?..
Оконный переплет, перебив недоуменную реплику Игоря, лопнул со страшным звоном. Ворвавшееся в кабинет существо мягко упало на все четыре лапы и тут же встало прямо, вполне по-человечески. Впрочем, существо и было человеком. Точнее, было бы, кабы не единственная, однако решавшая все, деталь.
Глаза существа не принадлежали человеку. Такие неподвижные, бессмысленные буркалы бывают лишь у животных в крайней степени сытости либо у чучел, сработанных руками неумелого или нерадивого таксидермиста.
Это Димыч успел подметить за долю секунды до того, как в лапах существа, из ниоткуда, совершенно как карта в руках шулера, появился компактный, но весьма убедительный с виду арбалет.
Падая под ударом Игорева костыля на пол, под — какое-никакое, но все ж — прикрытие журнального столика, Димыч узнал ворвавшееся в дом существо! Кабы не взгляд, то был бы не кто иной, как закадычный петергофский приятель Петяши, проживавший в ПУНКовских общагах студент-биолог Володька Бабаков. Все втроем они, бывало, не раз расписывали пульку…
— Вовка!? — окликнул Димыч, чуть приподнявшись с пола.
В ответ раздался короткий, похожий на резкий сипловатый выдох, свист рассекаемого сталью воздуха. Короткий металлический болт ушел в кожаный диван по-над маковкой Димыча.
В диване взвизгнула лопнувшая пружина.
Увидев, что выстрел вышел неточен, существо взвело рычаг арбалета, зарядило смертоносный механизм новым, невесть откуда добытым болтом и неторопливо двинулось вперед, чтобы дальше уж бить наверняка.
