Некоторое время Дамир Султангаревич продолжал молча дымить трубкою, оценивающе меряя гостей взглядом. Затем — видно, решив для себя что-то этакое — установил трубку на специальную подставочку красного дерева.
— Прежде, — заговорил он, — я тебя, по старой памяти, попрошу… Ты знаешь, наверное: я сейчас завязан в очень крупных делах. Значу многое, могу многое; отсюда, и масштаб ответственности. Могу вот с Гошей общаться совсем без слов. Удобней, кстати: он по-русски не знает, я — по калмыцки ни бельмеса… Нежеланных визитеров отвадить — могу, рубцы эти от твоих инфарктов вижу и убрать — могу… Разве что новую ногу тебе не выращу. Так вот; на всем этом я делаю очень солидные деньги. Нам с тобой в прежние времена такое даже не снилось… А то, что я сейчас скажу, для меня очень суровая антиреклама. Я и говорю-то откровенно лишь потому, что считаю: столкнулись вы, ребята, с чем-то потрясающе мощным и страшным — страшным хотя бы оттого, что оно непонятно… Словом, откровения мои не используйте, пожалуйста, ни в какой журналистике. А лучше — по возможности — вообще нигде не используйте.
Хозяин дома помолчал, дождался от Игоря утвердительного кивка и продолжил:
— Конечно, с точки зрения классической магии, информация без носителя — еще больший бред. Скажем так: носитель-то у этой информации должен наличествовать, но «демоны» либо сами о нем ничего не знают либо очень тщательно берегут тайну своего носителя. Я в эту тайну никаким боком не посвящен. Верно; практиковался в… э-э… как говорится в американских книгах, summoning'е, но ровным счетом ничего не добился. — Сделав паузу, он испытующе взглянул в глаза Игоря. Тот молчал. — Потому что так и не понял, отчего опыт в тот — единственный — раз удался. Повторы такого же результата не дали. Возможно, повлиял некий неучтенный фактор. Однако ж… Знаешь, было у меня при беседе с этим демоном такое неприятное и нелестное для меня ощущение, что это не я его вызвал. Что он явился к вызывающему по доброй воле. Из любопытства, например. Или позабавиться.
— Как же это..? — Игорь даже привстал. — Ведь я о тебе слышал…
— Вот именно, — веско обронил Дамир Султангареевич. — И я тебя прошу: не способствуй, пожалуйста, умалению моей… г-хммм… неофициальной репутации.
Игорь в досаде сильно хлопнул ладонью о колено.
— Э-эх-х, я-то надеялся… Ладно. Расскажи хоть, о чем с ним беседовал.
— О ерунде, — несколько смущенно сознался хозяин. — Я, если помнишь, одно время очень интересовался проблемой так называемого конца света… и, в общем, попросил его помочь с толкованием Апокалипсиса.
