Удивительное рядом: самые необычные природные явления | страница 4

Огни святого Эльма — загадочное, очень красивое и одновременно пугающее природное явление, представляющее собой не что иное, как электрическое свечение. Оно может возникнуть на острых концах мачт или реях кораблей, башнях, вершинах скал или высоких деревьях во время, когда в атмосфере наблюдается большая напряженность электрического поля.

Название этого природного феномена связано с покровителем моряков — святым Эльмом. Согласно легенде, он умер на корабле, который попал в сильный шторм. Перед смертью Эльм пообещал морякам являться в трудную минуту и оповещать, суждено ли им выжить. Спустя некоторое время на мачте возникло странное свечение, воспринятое командой как послание от святого в знак исполнения своего обещания. С тех пор, увидеть огни на канатах корабля или его мачте, считалось хорошим предзнаменованием. Появлялись они только перед штормом или грозой, а это означало, что вмешательство святого Эльма спасет людей от смерти в морских глубинах.

Ученые нашли свое объяснение огням святого Эльма. В науке они известны под названием точечный или коронный разряд. Возникает он в электрическом поле с резкой неоднородностью. Роль электродов в этом случае выполняют заостренные объекты. Выглядеть огни Эльма могут по-разному: как фейерверк, как танцующее пламя или же, как спокойное мерцающее свечение. В большинстве случаев очевидцы описывают их как бело-голубые огоньки, но встречались и ярко алые «экземпляры». Они не вызывают возгорания, не обжигают и исчезают, в основном, спустя минуту после появления. Зачастую свечение сопровождается шипением или потрескиванием, напоминающим звук сжигания хвороста или травы.

Шаровая молния — весьма редкое явление в атмосфере, воспроизвести которое в лабораторных условиях или понять природу его происхождения не удалось пока никому. Ученые выдвигают более 200 теорий, но ни одна из них в точности не объясняет, что собой представляет и откуда берется данный природный феномен.

Первая запись о столкновении человека с шаровой молнией сделана епископом Григорием Турским. Произошло это еще в VI веке, когда во время освящения часовни в небе из ниоткуда появился огненный шар. В античные времена ее считали карающей силой, которой управлял сам Зевс. На территории Древней Руси верили, что шаровую молнию на провинившихся и неверующих насылает пророк Илья.