Что касается виртуальных отсеков…
Их название говорит само за себя. Это чисто вероятностные объекты, большую часть времени существующие в стохастической пустоте, окружающей корабль. Проще говоря, существуют они в действительности в данный момент времени или нет — на это можно держать пари. Мы знаем, как проникнуть в них в моменты самой высокой вероятности, и располагаем достаточно надежной техникой, поэтому используем их в тех случаях, когда требуется доставить очень тяжелый груз. Но в обычных обстоятельствах предпочитаем ничего ценного не доверять им, поскольку интервалы времени, когда доступ туда открыт, очень сильно колеблются, от микросекунд до мегалет, и нужно очень быстро вернуться, если не хочешь там застрять.
Тем не менее, я все же решил оставить Вокс в виртуальном отсеке.
Мне нужно было спрятать ее. Спрятать там, куда никто не заглядывает. Опасность того, что я не смогу вывести ее оттуда из-за флюктуации временных интервалов, была невелика. Напротив, опасность того, что ее найдут и нас обоих сурово покарают, была гораздо больше. Это наверняка произошло бы, оставь я ее где-нибудь на корабле.
— Ты должна оставаться здесь, пока ситуация не прояснится, — сурово сказал я ей. — Никаких импульсивных полетов по кораблю, никаких проникновений в соседние внешние структуры, вообще никаких прогулок, даже самых коротких, какое бы беспокойство тебя ни терзало. Поняла? Я выведу тебя отсюда, как только решу, что это безопасно.
— Я буду скучать по тебе, Адам.
— Я тоже. Но другого выхода нет.
— Понимаю.
— Если тебя все-таки найдут, я буду стоять на том, что не имею к тебе никакого отношения. Именно так, Вокс.
— Понимаю.
— Долго ты здесь не пробудешь, обещаю.
— Ты зайдешь сюда?
— Вряд ли это разумно, — ответил я.
— Но может быть, все же будешь заглядывать… иногда…
— Может быть. Не знаю. — Я открыл канал доступа. Перед нами зиял виртуальный отсек. — Выбирайся. Туда, внутрь. Сейчас. Иди, Вокс, иди.
Я чувствовал, как она покидает меня. Это походило на ампутацию. На меня нахлынули тишина и пустота, и они были в десять раз сильнее, чем в те часы, когда она оставалась внутри, но пряталась от меня. Теперь Вокс ушла. Впервые за последние дни я был по-настоящему одинок.
Я заблокировал виртуальный отсек.
Когда я вернулся в Глаз, у капитанского мостика меня ждал Роучер.
— Уделите мне минутку, капитан?
— В чем дело, Роучер?
— Пропавшая матрица. У нас есть доказательство, что она по-прежнему на борту корабля.
