— Нет, это не так. Дэни, ты делаешь вид, что счастлива, но я-то вижу… Проходят лучшие годы твоей жизни. Расцвет! Ты должна гулять, веселиться, встречаться с людьми — в общем, жить полной жизнью. Через несколько лет ты уже будешь не в том возрасте, чтобы развлекаться.
Не в том возрасте, чтобы развлекаться? Откуда она взяла это?
— А ты ведешь себя как пенсионерка, — заключила мама с кривой улыбкой.
Я открыла рот от удивления:
— Хочешь, чтобы я снова превратилась в подростка?
— Нет, всего лишь немного расшевелить тебя.
— А как же Шон? — Я попыталась сменить тему. — У меня хотя бы есть собственное жилье. А он в свои двадцать пять все еще живет вместе с вами и работает в «Блокбастере», выдает напрокат фильмы! Да еще и неполный день!
— Твой брат собирается поступать на медицинский факультет, — возразила мама. — Он откладывает деньги.
Уже два года с момента окончания Северо-Восточного университета мой брат «собирается поступать на медицинский». Но мне почему-то всегда казалось, что он просто слоняется по дому, играет в видеоигры и смотрит кабельное телевидение.
К счастью, наш разговор не успел принять опасный оборот: на кухне появился отец.
— Привет, дорогая. — Он чмокнул меня в щеку. Заметив страдание на моем лице, добавил: — Бет, ты опять ее мучаешь?
— Всего лишь проявляю обычное для матери беспокойство.
— Да, уж я-то знаю, насколько деспотичным может быть твое «беспокойство».
— Но я делаю то, что должна! — Мама заметно напряглась.
— Не возражаешь, если я на минутку заберу Дэни? — подмигнул мне отец. — В машине осталось несколько коробок. Мне понадобится помощь, чтобы занести их в дом.
Мама махнула рукой:
— Конечно, Пол, никаких проблем.
Было ясно: она рассердилась из-за того, что отец прервал ее, но при этом я почувствовала облегчение — удалось выбраться из кухни живой и невредимой.
— У тебя все в порядке? — спросил отец, когда мы выходили из дома.
— Отлично. Если не принимать во внимание испанскую инквизицию…
— Ты о маме? — Он пожал плечами. — В последнее время, как бы сказать… Она живет в состоянии стресса.
Я кивнула:
— Знаю, к тому же ей скоро исполнится пятьдесят пять.
Отец открыл багажник своей «ауди» и начал доставать огромные коробки с документами.
Моя мама, совмещавшая посты корпоративного тренера и аналитика, полгода назад ушла на пенсию. Я сказала «ушла», как будто у нее был выбор. Но это не так. Совет директоров решил, что компании необходима «свежая кровь». И соответственно несколько человек, включая мою мать, были вынуждены выйти на пенсию досрочно. С тех пор она стала сама не своя.
