Ее охватил страх. Боже мой, что я здесь делаю? Он такой красивый и идет на встречу со мной! Может быть, я все еще сплю? О таком моменте Эми мечтала с тринадцати лет и примерно в том же возрасте воображала, что Джордж Майкл — ее потерянный брат, а детективы всех мастей из кинофильмов — ее бойфренды. И вот свидание, о котором можно только мечтать!
Я с собой совладаю, если не буду на него смотреть, подумала она. Чмок-чмок. Эми избегала контакта глаз, обращаясь исключительно к его серому рыбацкому свитеру.
— Привет, как жизнь? — непринужденным, глубоким и в высшей степени сексуальным голосом спросил Орландо.
— Привет, хорошо, отлично, прекрасно. — Явный перебор.
— Это одно из моих самых любимых мест, а у меня все никак не получается сюда сходить, поэтому я его и выбрал. Не очень эгоистично с моей стороны? — спросил он, увлекая ее за собой вверх по ступеням Национальной портретной галереи.
— Нет, то что нужно, место самое подходящее, мне здесь очень нравится, — извергла Эми, захлебываясь от переизбытка эмоций.
Они были на короткой ноге с большинством монархов; порассуждали на тему сексуальности Елизаветы I и немного поспорили о том, какая из жен Генриха VIII была самой красивой. Напевая про себя «Зеленые рукава», Эми заявила, что мужчина, способный написать подобную мелодию, не может быть законченным негодяем. Подумаешь, обезглавил пару-тройку жен!
Пройдя по темным палатам Тюдоров, они оказались в просторных порталах эпохи прерафаэлитов.
— А ты знаешь, что Эллен Терри была радикальной феминисткой? — вдруг спросила Эми.
— Не хочу показаться тебе ограниченным и необразованным, но… кто это?
— Одна из твоих предшественниц на профессиональном поприще, глупый, величайшая актриса своего времени. Она была помешана на карьере и ни за какие коврижки не отказывалась играть на сцене. Поэтому муж Эллен и нарисовал ее портрет. Если выразиться с помощью кошмарной викторианской аллегории, — она предпочла запах камелии мировой славы фиалкам домашней гармонии. Что-то в этом духе.
— И что с ней потом случилось? — осведомился Орландо.
— Развелась через год, — недвусмысленное предупреждение мужчинам.
Орландо наблюдал за тем, как Эми исподлобья разглядывает толстые мазки масляной краски на холсте, и про себя улыбался пикантности ее знаний.
— А я-то думал, эксперт тут я. Привел тебя сюда, надеясь поразить богатством своего знания истории, а ты меня по рукам бьешь! Ухожу в монастырь!.. Откуда тебе все это известно?
