Кромешную тишину разорвал голос:
- Неужто это та самая девочка, которая хотела убить демона? Клянусь Чудотворцем, жизнь - странная штука!
Я не слишком удивилась. Чужое присутствие я почувствовала еще до того, как гость заговорил, а моя история была широко известна в магических кругах. Узнать главную "героиню" в обезображенной ожогами мажине нетрудно. Вот только голос, интонации... Кажется, они мне знакомы.
- Кто вы, сударь? Покажитесь, чтобы я могла приветствовать вас, как подобает.
- Ах да, - якобы спохватился тот. В глаза хлынул свет, нарочито яркий. Проморгавшись, я наконец увидела собеседника, невысокого коренастого мужчину неопределенного возраст. Одет он был в рабочий камзол Гильдии, перехваченный широким поясом, инкрустированным драгоценными кристаллами. По кромке, стоячему воротнику и обшлагам рукавов бежал абстрактный узор, который свидетельствовал о склонности к магии иллюзий. Гость слегка просвечивал, значит, передо мной не сам маг, а его фантом. И - да, я узнала его. Тот самый маг, который просветил меня насчет Зешш-Итео и последствий моей выходки. За что я его люто возненавидела. И хотя с тех пор утекло много воды, а ненависть нашла более подходящий объект, выяснилось, что его общество по-прежнему меня тяготит.
Подавав неприязнь, я учтиво поклонилась. Маги - снобы почище аристократов. Если не хочешь, чтобы тебя облили презрением, заткни их за пояс по части этикета.
- Встреча с вами для меня большая честь, досточтимый маг Ройдо. Чем обязана?
- Высший маг, - с улыбкой поправил он.
- Поздравляю с повышением, сударь. Так что привело вас сюда?
Фантом опустился в соткавшееся из воздуха кресло. Теперь я была вынуждена стоять перед ним, как провинившийся ребенок. Или служанка. Или преступница. После недолгого колебания я уселась на пол (это было равносильно признанию его социального превосходства. Не исключаю, что треклятый сноб именно того и добивался). Ощущения не слишком приятные, словно сидишь на глыбе льда.
- Все просто. Я, сударыня, государственный дознаватель.
- Чем же великую Гильдию заинтересовала ничтожная тля? - смиренно спросила я. Отцу бы не понравился столь неизящный выпад. Я уже давно сменила словесную рапиру на отбойный молоток: по большей части те, с кем мне приходилось иметь дело, были глухи к тонкой иронии. Тем не менее укол достиг цели. Маг поморщился, а кресло под ним исчезло. Так-то лучше! Тем более, фантому доступны лишь два чувства: зрение и слух, так что он может преспокойно сидеть хоть на горящих углях.
