Однако то, что я увидела на стене, застало меня врасплох. О волках ни слова, зато одно из объявлений сулило прямо-таки баснословное вознаграждение за поимку опасного преступника. С пожелтевшего листа скалился... Ллой. Не узнать его в злой, но мастерски выполненной карикатуре было невозможно. Что за нелепость? Одного взгляда на мальчишку достаточно, чтобы понять: он и мухи не способен обидеть. Он даже комаров не шлепает, позволяет до отвала наливаться своей кровью. Да и что такого он успел бы натворить, в его-то годы? Но тут в памяти возникла другая картина: лес, залитый лунным светом и кровью, искаженное лицо Ллоя и трупы, трупы повсюду. Неужели разгадка здесь? Нет, не верю! Я же видела: убийство причиняет ему боль настолько сильную, что сводит с ума. Не грози мне опасность, он ни за что бы не стал геройствовать.
Внезапно словоохотливость стражей предстала в ином свете. Отвлекающий маневр! По коже пробежал озноб. Надо найти Ллоя и делать ноги из клятого города, пока не поздно!
В подворотне было пусто.
...! Что тут еще скажешь? Глупый мальчишка опять потерялся. Нашел время!
Или его схватили?
При мысли о Ллое, бьющемся в руках у стражников, спину прошиб липкий холодный пот.
Или он сам убежал, почуяв опасность?
Сердце будто сжали тиски. Исчез, покинул меня, как Яррей, как отец, братья, как многие после них... Нет, Ллой - не бросит.
Как найти мальчишку в незнакомом городе и не попасться самой? Я вспомнила об амулете, который так и остался настроенным на спутника (для дороги я сделала новый). Шишка привела к городской стене.
Хорошо, сказала я себе, подавляя желание зареветь. У парнишки все-таки есть инстинкт самосохранения. В отличие от некой великовозрастной дурынды.
По улицам разнесся тревожный гул гонга.
Спокойно, скомандовала я себе. Нюни - позже. Шагай твердо, не оборачивайся и не вздрагивай при каждом окрике. Уверенность - ключ к спасению.
Размеренным шагом человека, совесть которого чиста, как слеза младенца, и спокойна, как вечные льды, я пошла по направлению к воротам (не к Северным, через которые вошла, а к противоположным - там оставался шанс проскользнуть неузнанной). Лишь боги знают, как тяжело давалось мне показное спокойствие.
Вот и ворота - в каких-нибудь пятидесяти шагах. И - о чудо! - на них нет стражи. Владычица Путей, открывающая все дороги, прими благодарность недостойной дочери своей.
Лишь бы не сорваться на бег. Шаг. Шаг. Еще шаг. Еще...
- Это она!
