Чуть дальше по коридору виднелись немаленькие помещения для гарнизона. Хотя сейчас между двумя сторонами действовало мирное соглашение, подкрепленное Пактом о ненападении, это не отменяло правила держать пограничников в постоянной боевой готовности.
Под землей нет ни дня, ни ночи. Осталось только время суток и комендантский час, во время которого герма между двумя Комсомольскими наглухо закрывалась. На самом деле час растягивался в целых шесть. По привычке многие называли этот промежуток ночью, лишь смутно припоминая истинный смысл данного слова. Для двух пограничников закрытые ворота заставы означали долгое дежурство и вполне реального врага — скуку. Конечно, разговоры на посту были под запретом, но офицеры смотрели на подобные нарушения сквозь пальцы. Окажись рядом посторонний наблюдатель, он вряд ли бы понял, кто из двух одинаковых солдат говорит, а кто слушает. Поднятые забрала шлемов оставляли лица в глубокой тени, а шепот прокуренных голосов почти не отличался интонациями. Казалось, застывшие фигуры с автоматами были статуями. Эхо, отражающееся от стен и потолка, усиливало эффект звуков, возникающих отовсюду.
— Как думаешь, долго еще?
— Часа полтора, минимум.
— Может, в станции сыграем?
— Тошнит уже.
— Тогда что?
— Анекдот, что ли, расскажи.
— Ну, нашел один дед ящик тушенки…
— Этот знаю.
— Ммм… Идет барыга по туннелю. Вдруг выскакивает на него упырь…
— И этот слышал! Новый давай.
— Хм-м… Купил мужик в Китай-городе крысу, жаренную на шампуре, а та ему вдруг и говорит…
— Разве ж, это новый? Я его уже пять раз слышал!
— Можно подумать, ты у нас кладезь свежего юмора. Сам тогда мозги напрягай!
— А что ж, и напрягу. Знаешь, что Кремль-то цел остался? Самое главное: звезды на башнях по-прежнему светятся. Причем не просто светятся, а…
— …заманивают каждого, кто на них посмотрит, — закончил фразу второй. — Ха! Тоже мне, свежак! Баян длиннющий! Типа, в звездах демоны замурованы, а под Кремлем вход в ад. Этой байке уже тыща лет! Каждый встречный сталкер о ней талдычит.
— Ну, хорошо. А про призрак шахида слышал?
— Валяй!
— Ты вроде должен помнить про теракты в метро, еще до войны. Взрывы, и все такое.
— Сам не помню, но батя рассказывал. И что?
— А то! С тех пор ходит по туннелям один такой смертник и водит за собой толпу тех, кого за собой на тот свет утащил.
— Ого! Лю-бо-пыт-но…
— Только брехня все это…
— Ну, а как же иначе…
— А знаешь, что самое интересное? Это не мужик!
— Чего?
— Того! Баба он… то есть — она!
