Едва не столкнувшись с кормильцем, из покоев выскочила заплаканная Прасковья. А ей вслед неслось истеричное:
— Засечь велю дуру! Засечь!
— Что стряслось? — пытался остановить Прасковью кормилец.
Но она, пригнувшись, скользнула мимо и, едва сдерживая рыданья, побежала вниз по лестнице.
Покои были тускло освещены несколькими свечами, пламя которых колебалось и металось, готовое в любой момент потухнуть. Разгневанный Федор Ярославич носился из угла в угол в длинной ночной сорочке.
— Что стряслось, Федя? — спросил сразу кормилец.
— Федор Данилович! — закричал княжич и поднял к лицу худые сжатые кулачки. Они убили! Из-за нее, дуры… — Княжич не мог говорить от волнения, путался в словах, срывался на визг…. Сорочонка… поганые твари…
Княжич показал на стол, и все сразу увидели лежащего там бездыханного сорочонка. Он был пробит насквозь стрелой. Так и лежал с ней.
— Велю засечь! Засечь велю! — продолжал кричать княжич.
Кормилец подошел, ласково обнял мальчика за плечи. Силой усадил его на ложе и сам сел рядом.
— Успокойся, Федя. Успокойся. Зачем сердце рвешь?
Александр подошел к брату и с удивлением рассматривал его. Он ни разу не видел Федора в таком состоянии. И скорее из чувства сострадания, чем похвальбы, сообщил:
— Ты не печалуйся. Мы зато ястреба поймали.
— He нужен мне ваш ястреб поганый.
— Ну ладно, ладно, — Федор Данилович ласково гладил мальчика по голове. — Теперь уж не воротишь. Что делать? Мы тебе…
У кормильца едва не сорвалось обещание: «сорок сорок достанем», но он вовремя остановился, сообразив, что такими словами еще пуще растравит княжича.
— … Мы тебе вельми сочувствуем.
В это время от стола донеслось всхлипывание. И тут все увидели стоящего там Ратмира. Склонив низко голову над сорочонком и закрыв ладонями лицо, он горько плакал, безуспешно пытаясь скрыть слезы.
— Как же сие случилось? — спросил брата Александр.
— Как… как… — дернул обиженно губами Федор. — Я его перед обедом полетать выпустил. А эта дура окно в матушкиной светелке открыла. Он туда влетел, схватил серьгу да и назад. А она узрела и крик подняла: «Ой-ой, имайте татя, бейте его!» А во дворе дружинник Твердила с луком случился. Приложился и срезал с первой стрелы.
— Твердила зело меток, — вздохнул кормилец. — Другой бы авось промахнулся, а он нет.
— Я и его высечь велю, — стукнул кулачком по коленке Федор.
— Его нельзя, Федор Ярославич, — мягко возразил Дядька. — Он двор княжий стережет и милостник наш. За сором может кун потребовать, и платить придется. Нельзя его обижать. Ведь он на стороже стоял и то створил, крик заслышав, что должен был.
