– Мне очень жаль разочаровывать вас, но я не смогу поехать. Мне не дадут отпуск. График отпусков был составлен еще в начале года.
– Но почему бы не попытаться попросить отпуск? – настаивала Маргарет.
– Ничего уже нельзя изменить.
Но это было неправдой. График отпусков соблюдался довольно условно, и Рамзи, если бы Адам попросил его, вполне возможно, дал бы ему отпуск.
Повисло тягостное молчание, болью отозвавшееся в душе Адама. С деланным оживлением он продолжил:
– Поезжайте без меня. Я не возражаю. А у меня тут полно дел, так что…
– Да что за отпуск будет без тебя, – печально промолвила Маргарет. – Такого никогда не было…
– Мама, мамочка, – заныли дети.
– Два года назад я ездил на конференцию в Вашингтон на целую неделю. Ничего, обошлись же без меня?
– Служебная командировка – это совсем другое.
Адам испытывал смутный страх и неопределенность. И все от того, что он не хотел оставлять дом, не хотел отдыхать бедным родственником у богатых незнакомых людей, не хотел бросать работу, опасаясь, как бы там в его отсутствие не случилось чего-то. Кроме того, их дом не оснащен охранной сигнализацией, стоящей очень дорого. А что, если сюда залезут грабители и украдут его новый компьютер и книги? А кто присмотрит за собаками?
Кое-какие причины сам Адам считал идиотскими, но так или иначе, он не желал ехать в Канаду.
– Папа, это нечестно, ты же сам знаешь, – не сдавался Дэнни.
Фред, как всегда, проявил такт:
– Я, пожалуй, поеду, а вы все обсудите без меня. Ответ не обязательно давать немедленно.
– Не останешься ли на ужин? – предложила Маргарет.
– Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз.
За ужином начали обсуждать предложение Фреда. Все шло спокойно, поскольку в семье руководствовались здравым смыслом. В конце концов было решено, что Адам остается дома.
– Пока тебя сегодня не было, я разговаривала с Найной, – сообщила Маргарет, когда они остались одни. – Фред пригласил и ее, и она очень обрадовалась. Сказала, что обязательно вырвется на десять дней. Дел у них летом не так уж много, так что проблем с отпуском у нее не предвидится. Очень любезно со стороны Фреда, правда? Ведь он мог пригласить кого-нибудь другого.
– Но он, конечно же, пожелал пригласить тебя. В этом нет ничего нового. Мне, наверное, следовало бы приревновать тебя к нему.
Тема любви Фреда к Маргарет, была давно исчерпана, так что это была затертая шутка. Однако сейчас она показалась Адаму уместной.
– Возможно, я поступаю глупо, предоставляя ему такую возможность.
