— Милорд, я… я… вы напугали меня. Я знаю, вам нужны объяснения. — Она помедлила, прежде чем обратиться к нему. — Может быть, я смогу рассказать вам подробности завтра утром, когда буду более презентабельно выглядеть, а вы как следует отдохнете? — Ее голос стал тише.
Он запустил руку в волосы, растрепанные после скачки. Он чувствовал себя более живым, чем когда-либо раньше.
Полуприкрыв глаза, Брайс взял стул, повернул его и, сев на него верхом, положил руки на спинку.
— Я не настолько терпелив, Мне хотелось бы получить ответы сейчас, — заявил он.
Их взгляды встретились.
Вошла Меленрой, не заметившая хозяина.
— Надеюсь, вот это подойдет, дорогуша. Выглядит не очень хорошо, зато тепло, — затараторила Меленрой, подав Пейшенс халат таким образом, чтобы она просунула руки в рукава.
На кивок Пейшенс кухарка обернулась, заметила графа и с трудом присела в реверансе. Пейшенс быстро накинула на себя халат, держа полотенце крепко прижатым к телу.
Кухарка колебалась, не зная, остаться ей или уйти, но Брайс поспешил отпустить ее.
— Итак, на чем мы остановились, когда нас прервали? — В его голосе сквозило небрежное безразличие. И до халата, подумал он разочарованно. Он предпочел бы наслаждаться ее порозовевшим теплым телом, достойным кисти художника. Да, попытался он сказать себе, ее тело интересует его исключительно с эстетической точки зрения. Модель художника спряталась под ржавого цвета шерстяным халатом, обтрепанные края которого висели как раз над стройными лодыжками и изящными стопами. Потом его воображение пустилось блуждать, представляя, что находится под одеждой, которую она крепко прижимала к груди. А он старался вспомнить.
— Милорд, я все сейчас объясню. Лем хотел забрать вашу собаку с нами и боялся, что французы заберут его. Поскольку он так беспокоился, то попросил меня помочь найти Гулливера, что мы и сделали, но к тому времени повозки уехали, забыв про нас. Мы поехали следом в двуколке.
— Почему они не подождали вас? Я приказал Марлоу никого не оставлять.
Она пожала плечами:
— Я велела Мертл подождать нас. Думаю, она забыла сказать об этом.
В это он мог поверить. Но он еще не закончил разбираться с ней.
— Куда вы отправились, когда уехали отсюда? Она облизнула губы.
— Нам было трудно найти тайлерскую дорогу, которая, как сказал Лем, приведет нас в Уинчелси. А дождь и грязь задержали нас еще больше.
Брайс задумчиво кивнул.
— Вы встретили кого-нибудь на дороге в Уинчелси? Она помедлила.
