— Я не знаю, что ты имеешь в виду. Но я здесь не для того, чтобы пытаться причинить тебе боль или драться. Я просто… упал. Не знал, что этого делать нельзя. Я с радостью вернусь. — Он быстрым движением открыл вторую застежку.
Существо склонило голову набок при первом же движении и предупреждающе погрозило Эрику пальцем. Так бесславно и закончилась попытка достать оружие. Маленькие кольца дыма, взлетающие в небо от кончиков витых рогов, стали тоньше и постепенно исчезали.
— Ты ведь Тень, — снова повторило существо. Оно делало странные движения пальцами в воздухе, словно пытаясь поймать что-то неуловимое вроде тонкого волоса. — Ты видишь? Мысль Владетеля что ищущая рука, вьется, тянется сюда, как щупальце, вырвавшееся из клубящейся массы. Разве ты… не чувствуешь? Она не уверена в своих собственных планах. Борется с Мастером, мешает в котле, полном собственного ядовитого зелья, но я не стану противиться ее воле. — Существо оскалило поломанные зубы, словно охваченное внутренней борьбой. — Два ветра дуют здесь, я склонюсь перед сильнейшим. Теперь иди. Беги как можно быстрее, если хочешь бежать. Ибо его желания быстро меняются.
Эрик, обеспокоенный загадочной речью этого существа, попытался просеять сказанное и уловить хотя бы отдаленный ее смысл. «Беги как можно быстрее» — вот и все, что он понял. Если только он не решит поступить иначе.
— Ты хочешь сказать, что я могу идти?
Существо взмахнуло посохом над трупами и зашипело не хуже змеи. Эрик решил считать это весьма желанным «да». Он схватил портфель и помчался прочь, едва осмеливаясь поверить в свою удачу.
Оглянувшись через плечо, он с трудом подавил тошноту, увидев, как говорившее с ним чудовище набросилось на свежий труп корейца, разрывая его на части когтистыми ногами. Оно низко склонилось над землей, опустив голову, а когда выпрямилось, по подбородку стекала яркая кровь. Эрик читал и смотрел много ужастиков, в которых насильственная смерть приятно щекотала нервы. Но теперь он застыл на месте, не в силах поверить собственным глазам. Эрик буквально ощутил холод, растекающийся по телу и не дающий двигаться, когда встретился взглядом с желтыми, хищными глазами твари. Даже на таком расстоянии было видно, что она пережевывает человеческую плоть.
Башня. Сбросив оцепенение, Эрик рванулся к ней со всех ног, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться в отсутствии погони. Существо медленно поднималось на ноги. Затем оно запрокинуло голову, и еще один пронзительный вопль разорвал воздух. Издалека донесся такой же крик — то ли эхо, то ли ответ сородича.
