— Это небезопасно…
— Какая жалость, что ты — просто трусливый тюфяк! Мы получили билет в один конец. Если они сообразят, как закрыть ее, эта дверь больше никогда не откроется! Ищи, ублюдок! Ищи. — Он побежал в сторону здания, в котором размещалось агентство новостей, и второй пришелец послушно помчался следом.
— Я вовсе не боюсь! — выкрикнул он. — Просто у меня больше мозгов, чем у тебя.
— В таком случае, видимо, была совершена ошибка. Потому что я возглавляю этот набег!
Рыжий хихикал, как одержимый, когда они все пробегали мимо Эрика. Шаги женщины были легкими, а ее длинный наряд трепетал на ветру; свет уличных фонарей, казалось, собирался на нем каплями воды. Она отбросила капюшон и с искренним изумлением уставилась на усыпанное звездами небо. Предводитель повернулся на каблуках в конце тоннеля, обозревая окрестности. Он увидел Эрика и подпрыгнул. Рыжий конус у него на макушке резко качнулся.
Эрик сглотнул, чувствуя, как колотится сердце. Он не знал, что сказать, и в итоге выдавил одно короткое слово:
— Привет.
Второй тоже заметил местного жителя. Он мгновенно вытащил два длинных ножа, по клинкам которых бежала легкая дымка, словно они были холодны как лед. Женщина одним быстрым движением выхватила стрелу и натянула тетиву, прицелившись в землю. Она нервно облизнула губы.
Рыжий поднял руку:
— Эй, эй, потише! Этого делать не следует. Мы не убиваем людей только потому, что они из другого мира. Это не его вина. Он собирается помочь нам. Верно?
— Разумеется.
— Это таверна?
— Нет, это агентство новостей.
— Хм… — протянул рыжий, развернувшись и изучая закрытые стеклянные двери, за которыми царила темнота. — А это что такое? Лавка?
— Да. Могу я задать один вопрос? Как получилось, что вы говорите по-английски?
— Как-как мы говорим? На твоем языке? Но мы им не владеем!
— Ясно.
— Так вот. Эта стена сделана из стекла?
Эрик кивнул.
— Она защищается заклинанием? — спросил рыжий.
— Мимо. Ребята, вы серьезно?
— Хм-м?.. — снова протянул тот.
— Никаких заклинаний, — поспешно произнес Эрик. — По крайней мере, насколько мне известно.
Рыжий шагнул ближе к нему, понизив голос до вкрадчивых ноток:
— Ты ведь сказал бы мне, если бы здесь было охранное заклинание, верно?
— Разумеется! Но у нас здесь такого вообще не бывает.
— Вот как? Странно. Ваши маги, судя по всему, ни на что не годны. И им, наверное, очень скучно живется. Последний вопрос. Ты владеешь этой лавкой?
— У нас нет времени на эту чепуху! — зарычал невысокий тип.
