Эрик был изрядно удивлен тем, с каким серьезным и даже торжественным видом Кейс произнес это. Старик утомленно вздохнул, и до репортера донесся запах дешевого вина.
— Может, сыграем партейку? — предложил он.
Дешевая пластиковая шахматная доска уже стояла неподалеку от двери. Эрик играл с пьяницей не меньше дюжины раз, обычно в те дни, когда Кейс уже не мог стоять на ногах, и тем не менее ни разу не сумел одолеть его. Ему дважды удалось свести партию к ничьей, однако сегодня Кейс в ответ услышал лишь одно:
— He-а, не сегодня.
— Почему нет? До сих пор боишься стены? Или двери?
Эрику совершенно не понравился опасный блеск в глазах Кейса.
— Кстати, что не так с этой дверью?
— Это ты мне сам скажи, — отозвался пьяница. — Что с ней не так? Что ты видел?
— А зачем тебе об этом знать?
— А почему ты не хочешь мне рассказать?
«Это может продолжаться целую вечность», — догадался Эрик. Он пожал плечами и двинулся дальше.
— Ты решил, что я пошутил насчет той крылатой красотки, да? — крикнул Кейс ему вслед. — А что, похоже, будто я шутил?
Он покопался в бездонных карманах штанов и извлек оттуда черный пистолет.
— Какого черта ты делаешь с этой штукой? — резко произнес Эрик. — Где ты его взял?
— Где я его взял, не твоего ума дело. Я стою на страже. Эта дверь… что-то нечистое творится тут, и ты это знаешь. Ты же что-то видел. Как и я. А еще я что-то слышал. Тут по ночам слышны странные звуки… И так уже с недельку, может, две.
— Звуки. На что они похожи?
— Если ответишь на мой вопрос, я отвечу на твой.
— Ладно, — согласился Эрик. — Я видел глаз. Доволен? Мне показалось, что я заметил глаз в замочной скважине.
Кейс издал придушенный звук. Он пошатнулся, шагнул вперед и с размаху сцапал Эрика за рукав.
— Подожди сегодня со мной вместе. Лады? Будем стоять на страже, ты и я. Нюхом чую, сегодня что-то произойдет! Тебе представится шанс увидеть то, чего еще не видел никто, спорить готов! Так что постоим на страже. Идет?
Возможно, это и впрямь был довольно удачный и даже продуманный план, с помощью которого одинокий старик надеялся убедить случайного знакомого составить ему компанию… Однако вместе с тем задумка казалась столь амбициозной, что Эрик ощутил нечто странное — словно он обязан пойти навстречу пьянице и задержаться хотя бы на полчаса. Он вздохнул:
— Отлично. Давай тогда сыграем.
И они присели на корточки спиной к изрисованной граффити стене.
Когда была закончена третья партия и Эрик стал прощаться, тоннель под мостом внезапно озарился белым светом, льющимся из замочной скважины красной дверцы.
