Легенда об Александре создалась под влиянием двоякого рода фактов. С одной стороны, несомненно ее вызвали к жизни события последних лет царствования Александра, его неожиданная смерть и, в особенности, необыкновенная обстановка похорон. С другой стороны, она явилась под влиянием того впечатления, которое произвела на сибирское крестьянство личность загадочного старца.
Блестящий офицер, энергичный, с широкими либеральными планами правитель, Александр в конце своей жизни, как мы видели, совершенно меняется. Он утомлен и устал от жизненных бурь, и не прочь уйти на покой и отказаться от престола. Место либеральных деятелей занимают Аракчеев и Фотий, а император предается мистицизму и как бы утрачивает способность разбираться в окружающем. Все это отражается на настроении широких кругов общества, об новых настроениях императора много говорят, и отзвуки этих разговоров доходят до народа.
Неожиданный таинственный отъезд в Таганрог, еще более неожиданная смерть, а затем начавшиеся беспорядки в столице сразу создали атмосферу недоверия и подозрительности. Как могло случиться, что совершенно здоровый человек умер так неожиданно где-то в Таганроге? Нет ли здесь насильственной смерти или замаскированного отказа от престола? Вот вопросы, которые невольно вставали перед недоумевающим обывателем.
Обстановка, при которой умер Александр, и похороны его только подтверждали эти подозрения. Где-то в Таганроге лежит труп Государя. Его режут на куски гарнизонные фельдшера, делают что-то непонятное для простого обывателя почти на глазах у всего Таганрога, притом в обстановке, не соответствующей достоинству умершего. Что эго все значит, думает обыватель, нет ли тут обмана?.. Дальнейшие события окончательно его сбивают с толку. Гроб закрыт, его везут под охраной почти целой армии, как будто идут по неприятельской стране, где каждую минуту можно ждать нападений. В Москве выдвигают даже пушки. Обыватель в испуге думает: очевидно, обман, когда, несмотря на просьбы, не только не открывают гроб, чтобы показать лицо Государя народу, но оберегают его штыками и пушками!
Распространяются самые невероятные слухи, и недоумевающий обыватель устами сельского дьячка наконец разрешает свои сомнения заявлением:
— Какого Государя? Это черта хоронили, а не Государя!..
Народ не верит в смерть Александра и создает ряд легенд о том, как он спасся от смерти и бежал.
Эти легенды, конечно, дошли до Сибири, и Сибирь ответила своей легендой о старце Кузьмиче.
