— Батюшка, в случае вашей смерти не надеть ли на вас черный халатик?
Старец подумал, очевидно, что Хромов собирается ему устроить пышные похороны, ответил ему.
— Панок, меня не величь!
Весть о том, что старец умирает, разнеслась далеко по округе. Почитатели Федора Кузьмича со всех концов стали собираться, чтобы последний раз взглянуть на старца. Но Хромов никого не пускал к старцу. А старец доживал последние дни и быстро угасал.
В день смерти старца Хромов утром зашел к нему. Он лежал без движения. Бледное лицо осунулось и почернело. Старец лежал неспокойно: то ложился на один бок, то на другой и, очевидно, сильно страдал.
Было больно видеть Хромову мучения старца, и он подумал:
— Не оттого ли он так мучается, что отказался приобщиться Святых Тайн?..
Как бы догадавшись, что думает Хромов, старец спросил его:
— Панок, и ты думаешь удалиться от меня?
Хромову стыдно стало, что он так подумал о старце, и он ответил ему поспешно:
— Батюшка, прости, нет, не думаю!
Старец посмотрел на него строго и закрыл глаза.
В 8 часов вечера, когда в келье старца, кроме Хромова, никого не осталось, Федор Кузьмич подозвал его к себе и, указав на висевший на стене мешочек, сказал ему тихо:
— В нем моя тайна! После моей смерти посмотришь.
С глубоким трепетом взял Хромов мешочек в руки и спрятал его к себе.
— Неужели тайна раскроется? — думал он, и бережно хранил мешочек за пазухой.
Старцу становилось все хуже и хуже. Он стал как-то неспокоен. Попросил поднять его, посидел немного, потом опять лег на левый бок. Но скоро вдруг перевернулся на спину и затих. Потом три раза вздохнул и отдал Богу душу.
Хромов стал на колени перед старцем. Перекрестился, поклонился ему до земли и пошел известить домашних о его смерти.
Так тихо умер этот «не помнящий родства» старец.
В связи со смертью Федора Кузьмича рассказывают следующий случай.
В то время, когда старец умирал, кучер и горничная, соседи Хромова, лекаря Левашова возвращались в город. Съезжая с горы, они увидели, что над кельей старца трижды появлялось большое огненное пламя. Они решили, что у Хромова горит, испугались и погнали поскорее лошадь.
Когда они подъехали, то, к удивлению, узнали, что никакого пожара не было. Они рассказали о виденном окружающим, и всем показался их рассказ странным и загадочным.
Одна из присутствовавших при этом разговоре сказала:
— Не к добру это! Здоров ли у Хромовых старец, уж не умер ли он?
Через несколько минут они узнали, что старец действительно умер.
