Два часа, остававшиеся до конца рабочего времени, Огнянов и Косев употребили на осмотр завода. Их сопровождал директор.
Последним помещением, куда они зашли, была проходная. Директор наскоро перелистал корешки пропусков. Там было отмечено, что 21 февраля завод посетила группа из 31 человека — все с завода № 36. Имя руководителя группы было записано.
— И здесь 31 человек, — прошептал Косев.
— Да, так я и думал, — откликнулся подполковник.
Они прошли в заводскую читальню, где собрались рабочие, подобранные директором и партсекретарем.
Сперва Огнянов думал объяснить собравшимся истинную цель беседы, но после обхода завода отказался от этого. Он заявил, что работает на заводе № 36, и спросил, помнят ли они о приезде группы отличников этого завода. Да, рабочие хорошо об этом помнили.
Затем он показал им счетную линейку.
— И я был в этой группе, — сказал он. — Тогда я забыл где-то на вашем заводе, думаю, что в одном из механических цехов, логарифмическую линейку, точно такую, как эта, что в моих руках. На оборотной стороне той линейки медная пластинка, с русской надписью. Для меня это дорогая память, подарок советского товарища. Если кто-нибудь нашел линейку, пусть скажет мне. А я ему дам взамен вот эту, точно такую же.
Он положил линейку на стол. Рабочие переглянулись. Одни из них стали заверять, что они ничего не видели, другие только покачали отрицательно головами.
Молодой рабочий, сидевший в углу, заметил:
— Я видел, когда вы работали с этой линейкой у нас в цехе, но не слыхал, чтобы кто-нибудь нашел ее.
— Я в нескольких местах делал вычисления, — ответил Огнянов. — Вы где меня видели?
— Возле шлифовального станка.
— Кто работает на этом станке?
— Спиров! — ответил чей-то голос.
— Он сейчас здесь, на заводе? — спросил директор.
— А ну-ка, если возможно, вызовите его, — попросил Огнянов.
Один человек пошел за Спировым. Остальных директор отпустил.
Через несколько минут явился пожилой, седоватый рабочий — шлифовальщик Спиров.
— Нет, не этот, — обратился подполковник к директору. — Возле этого я не останавливался.
Директор объяснил Спирову, зачем его вызвали. Тот тоже вспомнил о приезде гостей с завода № 36. Он тогда даже слегка поспорил с инженером или техником из приехавших относительно одной детали. Гость проверил размеры детали, затем что-то подсчитал на линейке и признал, что ошибся. Однако линейку он взял с собой.
— Это был инженер Христов, — заметил Огнянов.
— Мы с ним потом говорили об этом случае.
