- Разве у тебя есть тысяча золотых на вступительный взнос? - состроил удивленную мордашку колдун. У него даже глаза почти круглыми стали.
- Сколько вы требуете за вступление?! - уронила челюсть Хора. Мастер промолчал, давая ей время свыкнуться с сумасшедшей цифрой.
- Так тебя интересует возможность чуток подзаработать? - наконец, повторил он.
- Чуток - это как? В денежном эквиваленте.
- Немного, - честно ответил катанин. - Две сотни серебрушек за то, что ты доставишь письмо моему другу - ректору Высшей школы магических искусств. Это совсем недалеко.
- Почему вы просите об этом меня? Я заметила массу бездельников на расстоянии одного этажа отсюда.
- Да уж, - усмехнулся мастер. - Бездельников хватает… но тут другое. У моего друга, ректора, появилось некое забавное дельце. Он давно просит меня прислать помощь, но все мои лучшие маги постоянно в разъездах. А ты, как я понял, не только не прочь подзаработать, но и по магической части далеко не новичок. Верно?
Хора нахмурилась:
- Да. Не новичок.
- Мы уже более тридцати лет сотрудничаем со Школой. Многие наши члены в свое время именно там проходили свое обучение. Так что я не могу попросту "забыть" о просьбе своего друга. И отправить мне к нему на данный момент некого. Но если ты возьмёшься за дело, в выигрыше окажемся мы все. Впрочем, сейчас я говорю только о доставке письма. Ты вольна отказаться выполнять задание ректора, если условия тебе не понравятся. Ну, так что? Мы договорились?
- Как далеко отсюда находится Школа?
- Не более дня пути.
- Что ж, - Хора кивнула, напряженно всматриваясь в лицо мастера. - Я это сделаю, но при одном условии.
- Слушаю тебя внимательно.
- Хочу вместо денег получить коня. Буланого, на котором я приехала.
- Зачем он тебе? - искренне удивился мастер. - Ардек сказал, ты с лошадьми не дружна.
- Мы нашли общий язык.
- А что касательно собаки? Ты же не хочешь отдать ее на растерзание Лире?
- Хотелось бы, - притворно вздохнула Хора. - Но это будет слишком дорогой подарок.
- Хорошо, - мастер подошел к двери. - Будь по-твоему. Конь твой. Сегодня вы все можете остаться моими гостями. Бранка даст еды и приготовит комнату. А завтра с утра я попрошу тебя отправиться в Школу.
- Письмо? - Хора протянула руку.
- Завтра, - улыбнулся мастер. - Все завтра. Сегодня отдыхай.
Волшебница вышла в коридор, устало проковыляла к дивану и буквально свалилась в него, вытянув ноги под столик.
- Какого черта я здесь делаю?! - возопила она громким шепотом.
