"Яркий, будто кусочек неба", - отрешенно подумала Хора, на долю секунды встретившись с незнакомцем взглядами. Потом мужчина отвернулся и вышел прочь из трактира. Волшебница тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
- Ты в порядке? - шепотом спросила Лира.
- Любопытная мартышка, читаешь мои мысли?
- Это необязательно, - малявка пожала плечами и снова углубилась в меню. - У тебя на лице все написано.
- Не будь такой занудой, - улыбнулась Хора. - Морщины появятся.
- Мне всего десять с половиной лет!
- Вот и слушайся старших.
- С чего бы?
- У них опыта больше, - волшебница положила на стол меню, так ничего и не выбрав.
- Интересно, - задумчиво протянула Лира, не отрываясь от чтения. - А какой ты была в десять с половиной лет?
- Русой, - бросила колдунья, подымаясь. - Я пойду проветрюсь. Ужинайте без меня.
- Да без проблем, - крикнул в след Айян. - Нам больше будет.
В ответ громко хлопнула входная дверь.
- Вечно ты что-то как ляпнешь, - покачала головой Лира.
- Да я только поддержать ее хотел! - попытался оправдаться оборотень.
- Что с тебя взять? - хмыкнула телепатка. - Волк он волк и есть. Только о еде и думаешь.
Хора вышла из трактира и глубоко вздохнула. Чудный вечерок. Ветер треплет волосы, тучки на небе собираются - того и гляди дождь пойдет. Тихо и спокойно.
- Зря, что ли, ужин пропускаю? - волшебница потянулась, высоко вскинув руки, и побрела по темной улице. С обеих сторон к дороге прижимались двухэтажные жилые дома. Они стояли так тесно, что между ними не смогла бы протиснуться даже кошка. Не было заборов, лужаек или клумб - просто каменные постройки с темными окнами и наглухо закрытыми дверями.
Минут через пятнадцать Хора наткнулась на большую арку с толстыми, в несколько метров, стенами. Она поняла, что это - выход из города. Из той ее части, что отделена от совсем уж бедняцкого района высокой крепостной стеной. Сейчас, с учетом ночи, арка была перекрыта тяжелой кованой решеткой.
Хора огляделась вокруг. Так и есть: сбоку, почти теряясь в темноте на фоне серой стены, стояла маленькая будка.
- Служивые, дайте леди выйти из города на часок, - с обворожительной улыбкой волшебница наклонилась к смотровому окошку.
- А какого черта леди понадобилось ночью за городом?
- На шабаш слетать надо бы.
- Ведьма, что ли?
- Магичка, если точнее.
- Вечно шляются всякие… - совсем тихо пробормотал охранник, со скрипом отрывая зад от стула.
- Поторапливайтесь, уважаемый!
- Да иду я, иду! - прошептал вояка, но ходу прибавил. С магами шутки плохи. Кто знает, чего этой седой тетке за городом понадобилось. Может, задание какое выполняет. Сейчас не пустишь - потом такой нагоняй от губернатора получишь! Еще и штрафники за потерю времени из жалования вычтут.
