- Эй! - Мерси уже решила плыть к берегу, когда заметила Таики. Она замерзла и устала, но все равно была довольна этой возможности вспомнить безоблачное детство на берегах Калифорнии. Когда папа учил покорять волны, а мама носилась по берегу с криками "Вперед, мои отважные капитаны!". Стуча зубами, как секретарша-трудоголик клавишами печатной машинки, девушка выскочила из воды и замерла перед Таики:
- Привет!
Парень посмотрел на нее "удивленным" взглядом и расплылся в ухмылке.
- Любишь серфинг? - спросил он.
- Ага, - Мерси выжала свою шевелюру, морщась, когда холодная вода потекла по рукам. - Только костюм для такой погоды у меня неподходящий.
- Холодно? - участливо поинтересовался черноволосый, рассматривая ровный синий цвет губ молодой пловчихи.
- Жуть, - честно ответила она, пританцовывая на месте. - Но я скоро согреюсь.
- Может, вернемся в пансионат? - Мерси искоса глянула на черноволосого. Его глаза не светились беспокойством или заботой. Но сама постановка вопроса удивляла. "Вернемся?" Это вместе, что ли? Он, получается, здесь только из-за нее стоит, на волны любуется?
- Прежде я хочу кое-куда сбегать, - ответила она, наконец.
- Могу я составить компанию?
- Если дождя не боишься, - пожала плечами Мерси. Какое-то время они с Таики рассматривали низкое серое небо.
- Пожалуй, я рискну, - хмыкнул парень. Мерси так и подмывало спросить "а смысл?!". И правда, с чего это любителю строгих костюмов топать по мокрому песку в своих дорогущих туфлях следом за едва знакомой серфингисткой? - Так куда идем?
- На "Крыло Альбатроса".
- Зачем? - впрочем, удивления в голосе не прозвучало. - Или ты все еще надеешься отыскать покинутого птенца?
- После того, как территорию обшарили Юно с Сатоси? - фыркнула девушка. - Они же как мор - оставляют после себя голую землю без признаков жизни, и то не всегда.
Таики не стал больше расспрашивать, а Мерси не захотела объяснять. Она почти бежала по пляжу, загребая песок босыми ногами и поминутно отбрасывая за спину непослушный хвост. Черноволосый скользил чуть позади, издавая много меньше шума: его ботинки, словно подражая волшебным сандалиям Гермеса, несли хозяина по воздуху, не позволяя тонуть в рыхлой земле.
На этот раз дорога к холму отняла от силы десять минут. Мерси ступила на уходящую вверх тропку, затаив дыхание. Из-под пятки покатился камешек, и девушка опомниться не успела, как Таики схватил ее за руку:
- Будь осторожней.
- Как ты здесь оказался? - вскинула она брови. - Ты же позади меня шел.
