- А если "они" подумают, что вы просто заработались допоздна?
Мерси с улыбкой покачала головой.
- По правилам техники безопасности я должна выходить на связь не реже трех раз за ночь.
- Ясно… - пробормотали парни, пытаясь уместиться на довольно узком диванчике. И в этот момент, в довершении ко всему, с громким щелчком пропал свет.
- Надо же… - флегматично протянула Мерси, глядя в потолок.
- Такого раньше не случалось? - уточнил один из гостей.
- Случалось, конечно, особенно в грозу… эй!
В свете луны мелькнул белый халат. Раздался грохот и невнятный писк лаборанта.
- Ребята, вы чего толкаетесь? - недовольно зашипела Мерси, подымаясь с пола.
- Это не мы! - одновременно ответили шесть ртов.
- Ага, так я вам и поверила. Здесь не комната ужасов, привидения не летают… а вот пауки теперь, похоже, бегают…
- Какие пауки? - уточнили гости.
- К сожалению, ядовитые. У меня в коробке сидел.
На мгновение оранжерею накрыла тишина, на фоне которой четко слышался дробный стук мелких ножек о кафельный пол.
- По-моему, - прислушалась Мерси, - он побежал под диван. Вы бы оттуда пока ушли…
- А у него сильный яд? - парней с дивана как ветром сдуло, и теперь они все сгрудились возле лаборанта.
- Вообще-то, один из сильнейших. Но вы не переживайте, у меня где-то здесь противоядие стояло… - Мерси протянула руку и на пол слетели две пробирки. - Ой. Ничего не вижу. Так можно кого-то и щелочью напоить…
- Что же теперь делать?
- Да ничего. Хорошо то, что я его как раз перед вашим приходом кормила. То есть, сам он не нападет… но…
- Что "но"?
- Теперь, когда он сыт, у него и яда больше… Таким количеством человека минут за пять убить можно… В общем, вы к дивану пока не подходите. И прислушивайтесь, на всякий случай. Вдруг он куда в другое место перебежит.
- У меня идея получше, - раздраженно повел плечами один из младшекурсников. - Здесь наверняка есть запасной выход?
- Конечно! - улыбнулась Мерси. - Только он за полосой леса находится. А там питон живет.
- К-какой питон?!
- Змея такая. У нас ведь не просто оранжерея, а живой уголок. Вроде маленького компактного зоопарка. И как раз в тех лианах обитает наш питон - Маруся.
- Что?!
- Имя такое. Иностранное.
- А кроме питона там больше никто не живет?
- А кого бы вы еще хотели там найти?
- Как же вы не боитесь здесь работать?! В такой-то компании?
- Почему не боюсь? - усмехнулась Мерси. - Иногда очень даже боюсь. Но в этом месте установлены специальные датчики. Они не только контролируют движение в округе, чтобы я могла сразу определить присутствие рядом опасных животных, но и испускают в воздух специальный фермент, который их отпугивает.
