Где волен человек свою лелеять честь
[10].
Но с еще большим сердечным трепетом я произносил монолог Хамма из «Конца игры», может быть, потому, что я завершал спектакль. Я делал несколько шагов по направлению к просцениуму и — пронзая взглядом зрительный зал, а главное, сидящее за длинным столом жюри с ЕС в центре как председателем, — начинал со стоическим спокойствием:
— Теперь мой ход. Продолжаем.
Плачешь-плачешь попусту, только чтобы не смеяться,
А там, глядишь, и впрямь охватывает грусть
[11].
После этих слов окидывал зал долгим взглядом и продолжал:
— Им всем я мог бы помочь.
Помочь! Спасти. Спасти!
И вдруг, испепелив собравшихся взглядом, обрушивался на них с бешеной страстью:
— Пораскиньте мозгами, пораскиньте мозгами.
Вы же на земле, и тут ничего не попишешь!
Подите прочь и любите друг друга!
Идите с глаз моих долой,
Возвращайтесь к своим кутежам!
[13]А потом, бросив в зал эти слова, я как бы впадал в угрюмую апатию и тихо произносил в пространство две последние фразы:
— И все такое, все такое! <…>
[14]В самом начале конец, и все равно продолжаешь.
Я медленно опускал голову, и тогда следовал blackout[15], во время которого мы поспешно покидали сцену.
Буря аплодисментов, разразившаяся в этот момент, не оставляла сомнений в результатах конкурса. И действительно, добрая весть не заставила себя долго ждать. О нашей победе — пока, правда, неофициально — мы узнали уже через час, когда в холле рядом с гардеробом встретили членов жюри, расходящихся после совещания.
Новость сообщил нам конечно же ЕС — и в манере, которую легко можно было предвидеть:
— Браво, мой дух! Ты выступил великолепно.
И первую награду достойно заслужил.
— Не могу поверить, — ответил я с притворной скромностью, прерывая, наконец, шекспировские излияния. — Слишком хорошо, чтобы было правдой…
— Скоро сам убедишься, — сказал он, тоже переходя на прозу. — Просперо никогда не лжет. Но пошутить умеет, — и он весело и лукаво подмигнул мне.
Всем по очереди он протянул руку, торжественно повторяя при каждом рукопожатии: «Поздравляю».
Я был счастлив. Впервые исполнилось то, о чем я столько думал и мечтал. Реальность, в которой я пребывал, да что там! которую сам сотворил, была воистину в масштабах некоторых легенд и мифов. Я чувствовал себя героем, входящим в историю. Однако недолго мне довелось тешиться этим чувством.
Через несколько дней, когда известие о нашей победе было официально передано школьным властям, на субботней утренней линейке, на которой подводились итоги прошедшей недели, на кафедру немедленно взгромоздился Солитер и разразился приблизительно следующей речью:
