Лиза была в шоке, потому что этот молодой человек рассказывал о моем начальнике, исполнительном пасторе. «Послушай, дело не в том, что делают твои мама с папой, — сказала ему Лиза, — твоя жизнь принадлежит лишь тебе и Иисусу. Ты должен жить жизнью, о которой проповедует пастор Джон. Ты не отвечаешь за то, как живут твои родители. Предай их Господу, молись за них и оказывай им почтение». Вот что Лиза посоветовала ему, и ее совет был действительно мудрым.
Не знаю, была ли какая‑нибудь связь между разговором Лизы с молодым человеком и тем, что последовало далее, но примерно в это же время мой босс, исполнительный пастор, превратил мою жизнь в сплошные мучения. Я узнал, что он рассказывает старшему пастору обо мне ужасные истории, которых на самом деле не было. В то же время он стал рассказывать мне о том, что старший пастор якобы говорил обо мне. Между мной и старшим пастором разверзлась пропасть. Было понятно, что мой босс пытается от меня избавиться.
Прошло несколько месяцев, когда после молодежного собрания ко мне со слезами на глазах подошли четверо моих учеников. «Пастор Джон, — сказал один из них, — мы не можем поверить в то, что вас увольняют!»
«Что вы сказали? — спросил я. — Откуда вы это взяли?» Мне понадобилось несколько минут, чтобы выяснить, что эти слухи распространяет сын исполнительного пастора. Я решил поговорить с ним. «Откуда ты знаешь, что меня увольняют?» — спросил я подростка.
«От папы».
И тогда я решился. Я договорился о встрече и пошел повидать своего босса. «Я хочу задать вам тревожащий меня вопрос, — сказал я ему. — В молодежной группе ко мне подошли несколько ребят и сказали, что меня собираются уволить. Когда я стал выяснять, откуда такие слухи, оказалось, что об этом говорил ваш сын. Он сказал, что услышал эту новость от вас. Можно узнать, что происходит?»
Этот человек буквально заерзал в своем кресле. «Джон, прости, пожалуйста. На днях я сказал своей жене только то, что говорил о тебе старший пастор, а мой сын, должно быть, все услышал. Мне жаль, что все так получилось. Я скажу ему, чтобы такие вещи больше не повторялись». Больше он не стал мне ничего объяснять.
«Ну, хорошо, спасибо», — сказал я и вышел из офиса. Теперь я растерялся еще больше. Я не понимал, что происходит.
Я оставался в неопределенности, нависшей надо мной мрачным облаком, еще пару месяцев. Наконец, служащие из пасторского офиса сказали мне, что принято решение уволить меня из штата. Вскоре после этого во время воскресного богослужения старший пастор сообщил тысячам присутствовавших на служении, что «в церкви грядут радикальные изменения». Он пояснил, что в следующий вторник он встречается с молодежью и их родителями. Я сидел на сцене прямо за ним и подумал: «Я знаю, какие произойдут изменения. Завтра утром меня уволят».
