Любовь пастырей к своему стаду находится в прямой зависимости от их любви к Господу. У Галилейского озера Иисус спрашивал Петра о том, любит ли он Его (Ин. 21:15–17). И лишь после того как Петр исповедал свою любовь к Нему, Господь поручил ему пасти Свое стадо. Любовь к Христу рождает жалость к Его рассеянным овцам, за которых Он отдал Свою жизнь (Деян. 20:28). В алтаре церкви в Виттенберге находится картина, созданная Лукасом Кранахом. В правой ее части изображен Лютер, который обращается с проповедью, в левой — слушающие проповедь люди, а в центр помещена фигура распятого на кресте Иисуса. Очевидно, художник хотел указать на то, что все богослужение сосредоточено на проповеди распятого Христа. Люди видят не проповедника, а Иисуса. Но мы, без сомнения, можем посмотреть на эту картину и с другой стороны. Проповедник должен говорить о Христе, но для этого ему необходимо знать Христа. Он должен служить своему стаду под сенью креста. Их ценность пред Господом равна цене Его крови (1:19).
Любовь к Господу заставляет пастырей подражать заботе, которую явил Пастырь добрый. Бог направлял Свой народ, подобно стаду, ведя его по пустыне. Также и Христос ведет Своих овец, ступая перед ними (Ин. 10:4; см.: Мк. 14:28). Пастырь не должен вести себя как ковбой, который гонит скот. Он ведет их как пастух, идущий перед своими овцами.
Основная задача пастыря (и Христа как Пастыря) состоит в насыщении стада. Господь осуждает нечестивых пастырей зато, что они обирают стадо, насыщаясь сами, вместо того чтобы отдавать самих себя на насыщение стада (Иез. 34:3). Но Господь, в отличие от нечестивых пастырей, хранит Свое стадо. Его жезл и посох защищают тех, кто принадлежит Ему; Он берет агнцев и носит на руках; овцы и их детеныши чувствуют себя спокойно с Ним (Ис. 40:11). Иисус заявил, что Он сторожит Своих овец: никто не похитит их из Его руки или из руки Его Отца (Ин. 10:27–29). Павел делает особый акцент на этой обязанности пресвитеров Церкви: они должны охранять стадо от волков, которые кружатся вокруг него и могут появиться среди овец (Деян. 20:29,30). Волки — это лжеучителя, которые «будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою».
Господь Иисус Христос пришел, чтобы собрать Своих рассеянных овец. Он сказал апостолам, что тот, кто не собирает вместе с Ним, тот расточает (Мф. 12:30; Лк. 11:23). Верные пастыри не только заботятся о тех овцах, которые находятся в загоне, но, подобно Спасителю, они ищут овец потерявшихся. Ради этого они несут Евангелие язычникам, среди которых они «рассеяны».
