Апостол Петр уже говорил о том, что христиане должны свидетельствовать о Христе всем своим образом жизни (2:11,12; 3:1). Кто–то может покаяться, увидев изменившуюся жизнь верующих, и прославить Бога. Но так будет происходить не всегда. Скорее христиане, которые отказываются участвовать в языческих увеселениях, должны ожидать, что их будут злословить. (Греческое слово, переведенное как злословят, буквально означает «богохульствовать». Оно может быть связано с языческим идолопоклонством и подразумевать оскорбления не в адрес христиан, а в адрес их Бога[302].) В написанной до времени прихода Христа апокрифической Книге Премудрости Соломона автор приводит слова нечестивых, обращенные против благочестивой жизни праведника:
«…(он) объявляет себя имеющим познание о Боге и называет себя сыном Господа; он пред нами — обличение помыслов наших. Тяжело нам и смотреть на него, ибо жизнь его не похожа на жизнь других, и отличны пути его…»
(Прем. 2:13—15).
Далее в этом отрывке описывается, как нечестивые планируют испытать праведника «оскорблением и мучением», чтобы посмотреть, сможет ли он до конца оставаться верным тому, что проповедует. Но даже если христианин сталкивается с таким отношением, он не должен отчаиваться. Те, кто преследуют его за праведную жизнь, должны будут однажды дать ответ Богу, готовому[303] судить живых и мертвых. Петр уже дважды упоминал о праведном Суде Божьем (1:17; 2:23), и, возможно, он вновь имеет ввиду Суд Отца (см.: Рим. 2:6; 3:6; 14:10). Однако в Новом Завете часто говорится о том, что Отец поручает осуществить Суд Сыну (Ин. 5:22,17; Мф. 25:31–33; Деян. 10:42; 17:31; 1 Кор. 4:5; 2 Тим. 4:1). Описывая вознесение Христа к Отцу, где Он занял место по правую руку от Него, Петр указывает на то, что Христос занимает положение Судьи (3:22). А фраза судить живых и мертвых используется в основном по отношению к Христу и выражает всеохватность Его Суда (Деян. 10:42; 2 Тим. 4:1; см.: Ин. 5:28). Слово готовый также в большей мере указывает на Христа. Своим крестным путем и вознесением Он осуществил замысел Божий, теперь Он готов осуществить Суд.
Живущие в этом мире люди будут приводить христиан в суды и требовать от них отчета в своей вере. Христиане должны быть готовы к этому (3:15). Но сами их гонители должны будут дать отчет Господу Иисусу Христу. Такое сравнение, а также мысль о всеохватном Суде Господа заставляет Петра добавить стих 6 в главе 4.
Этот стих вызывал столь же горячие споры, что и 3:19, и отчасти по тем же причинам. Те, кто толкуют предыдущий отрывок в том смысле, что Христос
