Он медленно поднялся со стула.
– Дитя мое… – начал он, но она поспешно перебила его:
– Сегодня я больше ничего не хочу слышать. Либо мы друзья, либо враги и… О, Стивен, я так хочу, чтобы мы были друзьями!
– Но вы же не можете таким образом уйти от решения проблемы! – воскликнул он.
– Я никогда не уеду из Маленького Дворца, – сказала она со сдерживаемым волнением, затем повернулась и вышла из комнаты.
Остаток утра Стивен провел в одиночестве, уныло размышляя о том, что он благополучно провалил порученное ему дело. Он боролся с искушением найти Айрис и сказать ей, что ему невыносимо тяжело заставлять ее страдать и что больше всего ему хотелось бы забыть навсегда о своей миссии и наслаждаться ее дружбой и расположением в этом чудесном уголке, вдали от всего мира.
Ближе к обеду появился принц Юзрев. Махдулис провел его на террасу, где в одиночестве сидел Стивен, угрюмо попивая аперитив. Мужчины холодно приветствовали друг друга. Юзрев не мог скрыть своего раздражения по поводу того, что англичанин все еще не уехал. Стивен, в свою очередь, не испытывал горячего желания вести с принцем светскую беседу.
– Моя луноликая уже спустилась из своих покоев? – спросил Михайло.
«Что за дурацкое прозвище!» – подумал Стивен.
– Да, мы с мисс Лоуэлл уже обсуждали некоторые вопросы, – сказал он вслух.
Глаза Михайло превратились в узкие щелочки.
– Ага! – воскликнул он. – Так значит вы по-прежнему намереваетесь увезти ее из страны, которую она так любит! Вы хотите разбить ее сердце!
Стивен вдруг разозлился.
– Мне кажется, это не ваше дело! – с раздражением произнес он.
Красивое лицо серба стало пунцовым от негодования. Затем оно расплылось в широкой улыбке, которая могла выражать что угодно, но Стивен явно почувствовал в ней скрытую угрозу.
– Я думаю, вы ошибаетесь, мистер Делтри, – слегка поклонившись, язвительным тоном тихо сказал Михайло. – Однако это решать моей госпоже.
Стивен поднял свой бокал и залпом осушил его. Он был очень зол, но старался этого не показать. Ведь в конце концов какое ему дело до того, что Юзрев неравнодушен к Айрис?
Вновь появился Махдулис.
Он сказал что-то по-арабски принцу, и тот заулыбался еще шире. Затем Михайло повернулся к Стивену.
– Простите меня, мистер Делтри, но я вынужден ненадолго оставить вас. Меня зовет моя повелительница.
Он громко щелкнул каблуками и удалился с эффектной театральностью, чем вызвал у Стивена новую вспышку раздражения. Наглый щенок! Стивен с удовольствием поколотил бы его как следует. Он отчетливо сознавал, что разозлился так потому, что Айрис послала за Юзревым. Что она задумала на этот раз? Неужели опять этот вздор насчет брачного законодательства? От этой девчонки можно ожидать чего угодно.
