- Сидеть! - не очень оригинально, зато весьма действенно.
Малышка замерла, и только пушистый хвост продолжал бить меня по ноге.
- Слушай внимательно, у нас не так много времени. Сейчас я тебя отпущу, пожалуйста, не делай глупостей, хорошо? - Голова кошки согласно кивнула в ответ, - вот и умница.
Отойдя от Ниссы на пору шагов, и как бы ненароком загородив выход начал излагать план дальнейших действий:
- Для начала смотри внимательно, - с этими словами как можно более плавно начал менять облик. Через десять секунд перед ошарашенной рысью стояла чешуйчатая кошка размером с теленка. На этом мои метаморфозы не закончились. Постояв так некоторое время, давая малышке привыкнуть, плавно перетек в тело типичного представителя Илази. Можно было бы посмеяться, увидев как рысь, очевидно от потрясения, уселась прямо себе на хвост. Но времени катастрофически нахватало.
- Запомни одно - никто тебя никуда не уведет без моего разрешения, поняла? - и, не дожидаясь реакции на свои слова, продолжал:
- Я - отшельник. Моя семья несколько поколений жила отдельно от своего народа. И все было нормально до тех пор, пока один из Гаархов не наткнулся на наш дом. Мои родные погибли, правда и Гаарх тоже заплатил свою цену, - я ткнул пальцем в шкуру на кровати.
И именно потому, что мы жили отдельно, я плохо знаю ваши обычаи и законы. Тебя - раненную нашел случайно. Так как идти мне было некуда, дал клятву защитника, - благо об этом обычае девчушка успела рассказать, - в обмен на путь к ближайшему поселению.
- Надеюсь, ты понимаешь, что придерживаться этой версии и в твоих интересах тоже, - рысь заторможено кивнула.
События развивались немного не так, как я планировал изначально. Все, что пришлось выложить на одном дыхании, я намеревался открывать девчушке постепенно, давая время привыкнуть. Ну да человек предполагает, а бог располагает - кажется, так звучит народная мудрость. Еще оставалось множество белых пятен, касающихся народа Ниссы. Однако выбора не было - все имеющиеся вопросы придется отложить на потом.
С такими невеселыми мыслями я, подхватив рысь на руки, спрыгнул с дерева вниз. Туда, где, выстроившись полукругом, стояла как минимум, дюжина Илази. И уже в воздухе принимая облик чешуйчатой кошки, понял, что мои далеко идущие планы полетели ко всем чертям...
- Шаан, не надо! - эти слова все же сумели пробиться в затуманенное яростью сознание.
Чьи-то маленькие ручонки с недюжинной силой ухватились за хвост. Интересно, это кому там жить надоело? Обернувшись, увидел Ниссу, которая уже в человеческом облике, упершись в землю обеими ногами, тянула меня к себе. Хмм, странно, а почему никто не нападает? А картина моему взору предстала весьма любопытная:
