Кира рассмеялась таким женственным, хриплым смехом, что все внутри Менчереса напряглось, напоминая, почему он последние несколько дней пытался не задерживаться в ее присутствии надолго. Резкое покалывание началось в паху — молчаливое требование его тела послать туда кровь. Он проигнорировал его, радуясь, что может управлять такого рода вещами, вместо того чтобы они творили, что им вздумается.
— Ну как я справляюсь? — спросила Кира, подпрыгивая и усаживаясь на столик у раковины. Он заскрипел при первом же прикосновении ее рук, но она приложила не так много силы, чтобы он сломался. Снова замечательный прогресс.
Он закрыл глаза. Возможно, будет легче продолжать игнорировать побуждения своего тела, если он не станет смотреть на нее. Было достаточно и того, что ее запах заполнил комнату, мучительно дразня его близостью.
— Ты очень хорошо продвигаешься. Через несколько дней мы покажем тебе, как питаться от людей. Когда ты сможешь сделать это без помощи, тебе не нужно будет больше здесь оставаться.
— Я не хочу питаться от людей, — тут же произнесла она, и былая легкость испарилась из ее голоса. — Я буду придерживаться диеты из пакетиков. Подогрев в кружке, я могу притвориться, что это очень густой кофе. Впиваться в чью-то кожу… нет, я не хочу этого.
Менчерес не открыл глаза.
— Ты должна, даже если это не самый твой любимый способ питания. Если приступ голода начнется там, где ты не сможешь добыть кровь в пакетиках, лучше знать, как питаться, не причиняя вред человеку, чем случайно искалечить или убить по собственной неопытности.
Он практически услышал, как она кусает губы.
— В чем-то ты прав, — сказала она, наконец.
Менчерес не стал сообщать Кире, что, как только она вкусит кровь прямо из вены, сомнительно, что она вернется к альтернативе в пакетиках. Не было никакого сравнения во вкусе между свежей кровью и плазмой. Даже энергия, получаемая от свежей, намного мощнее, чем у ее замены.
— Тот гадкий коп Радж, что он имеет против тебя? — спросила Кира, меняя тему, удивив его тем самым в достаточной степени, чтобы он открыл глаза.
Он сдержал тяжелый вздох. Даже если бы он сумел собрать несколько тысяч лет антагонизма между ним и Раджедефом в короткое объяснение, он просто не хотел этого делать. Однако, из-за того, что их горькая вражда привела к потере смертности Киры, было несправедливо отказываться отвечать.
— Радж произошел от рода правителей, где каждому наследнику выделялось определенное число лет правления над людьми. В начале каждого правления наследник обращался в вампира, получая бессмертие, но это также гарантировало, что у него не будет детей. Жене наследника выбирали консорта, и одного из их детей назначали новым наследником. До Раджа эту систему соблюдали многие поколения. Он был очень зол, когда закончилось предназначенное для его правления время. Когда его преемник загадочным образом умер до конца своего, ответственность выбора нового наследника упала на Раджа. Он откладывал назначение, стремясь вернуть власть себе. Наследника избрали, несмотря на возражения Раджа, но тот отказался оставить власть, ссылаясь на обеспокоенность способностями нового наследника править. Когда были совершены покушения на жизнь и этого наследника, родитель Раджа походатайствовал и насильственно удалил его из государства. Позже, дар силы, первоначально предназначенной Раджу, был отдан его родителем новому наследнику. С тех пор ненависть Раджа и пылает.
