За окном что-то сверкнуло, лес внизу исчез, и вместо него оказалось поле, через которое проходила дорога, а на дороге стояла машина полковника. Рядом с ней уже не было и следа от чудовищного Зверя из Древней Легенды, служивщшего Императрице Син.
− А теперь, полковник, говорите, где они держат вашу семью в заложниках?
− Они их убьют, если вы там появитесь! − воскликнул он.
− Если мы там не появимся, их тоже убьют, не так ли вы мне говорили? Отвечайте, или я буду считать, что вы лжете про заложников!
Он понял, что противиться бесполезно, и назвал место.
Мгновение спустя машина оказалась совсем в другом месте, и полковник не понял, как это случилось. Боевики Императрицы уже выпрыгивали наружу. Через несколько минут их командир доложил Авурр Син Килемантаре о том, что объект взят под контроль, заложники освобождены, a командир, командовавший террористами, взят в плен и готов к допросу.
− Ты, предатель! − воскликнул он, вскакивая с места, когда в комнату вошел полковник.
− В данном конкретном случае, предатель именно вы, − раздался женский голос, и человек дрогнул, когда вслед за полковником вошла Императрица Син. Ровно такая, какую ее знал весь мир, какой ее изображали на портретах и лепили в скульптурах. − Вы должны меня выслушать! − завопил он вдруг. − Я ни в чем не виноват! − Его порыв остановили сильные руки охранников Императрицы.
− Ты виноват в том, что связался с ублюдками, − заговорила Авурр. − Не просто связался, но и добровольно выполнял их приказы. А теперь ты ответишь, кому ты служишь, и где они сейчас?
− А если я не отвечу?
− Мы их, все равно, найдем, а ты сдохнешь, как последняя свинья. Полагаю, ты знаешь, как мы с Таргеном казнили всяких проходимцев вроде тебя. Желудок халкена для тебя чести много, а навозную погребальную кучу организовать для тебя, думаю, не сложно. Или ты, такое дерьмо, что только и мечтаешь оказаться в навозной куче? Тогда, сделаем по-другому. − Она подошла к нему, взяла его руку. − Этой рукой ты малолеток щупал, извращенец? Значит, она тебе и не нужна. − Во второй руке Императрицы возник огненный клинок, и резким ударом она отсекла ему кисть.
Он взвыл, в ужасе глядя на обрубок своей руки, а затем перевел взгляд на Императрицу.
− Вторую руку тебе отрубить или будешь говорить?
− Я буду! Буду! − завопил он, когда Син Килемантара взяла его за вторую руку.
− Тогда, говори!
Ворота тайной штаб-квартиры "Восьмой Звезды" влетели внутрь от мощного взрыва. В то же мгновение в здании поднялась тревога, из парадной появилось множество вооруженных людей, а в рассеявшемся дыму в воротах оказалась девчонка, на вид которой можно было дать не больше двенадцати лет.
