− Третий, ты на свое собрание идешь или будешь отлынивать? − спросила она, передавая ему сигнал через астерианскую синхросвязь.
− Иду, − возник его ответ, и она ощутила, как волна энергосферы пронеслась над городом, невидимо вошла в здание и материализовалась внутри него сдвоенным фрагментом.
Марина оставив машину на стоянке, молнией унеслась туда же и вскоре оказалась в том же коридоре, после чего вошла человеком в зал, где уже собирались астерианцы. Кроме астерианцев там уже было и несколько человек, в том числе высоких армейских дентрийских начальников, которые сидели за одним из столов и что-то обсуждали промеж собой.
Марина села на одном из пустых мест во втором ряду и поглядывала вокруг. Астерианцы входили в помещение имея по одному фрагменту, и только Третий вошел "вдвоем", после чего они уселись на трибуне и начали свои переговоры, которые люди совершенно не слышали, и только Марина понимала, о чем шла речь.
Первым вопросом был вопрос о появлении Третьего. Он предъявил свой идентификатор, после чего передал всем краткую историю своего появления на планете и рассказал о прежних годах полетов в космос. Затем представлялись "местные" астерианцы, командиром которых являлся кто-то из сетверов, прилетевших в этот мир вместе с астерианцами. Сетвер этот не присутствовал на собрании астерианцев, потому что его просто не оповестили. Причиной этого нарушения астерианцы назвали свое подозрение о том, что этот сетвер ведет себя не так как подобает настоящему хийоаку. Третий попросил рассказать обо всех этих "неподобающих делах" и услышав рассказы некоторое время молчал, о чем-то раздумывая. Мысли его ни астерианцы, ни Марина не чувствоали.
"Каковы планы ваших дальнейших действий?" − спросил Третий.
"У нас нет планов. Мы исполняем только указания командующего."
"А как же программа Инициативы?" − спросил астерианец.
"Инициатива исключена из Главной Программы." − объявили астерианцы по Приказу Главнокомандующего.
"Четвертый, ты, кажется, встречался с Мариной Какойпопало?"
"Да, я встречался," − согласился он. − "Есть подозрение, что она − крылев, но программа целесообразности утверждает, что сообщать об этом дентрийцам нельзя."
"Почему?"
"По имеющемуся опыту, любое сообщение о подобном подозрении приводит в действие некие силы, из-за которых возникает очень много жертв среди живых разумных. В частности, четыре года назад, после ложного сообщения об обнаружении крыльва в городе Серрамант, возник военный конфликт между местным населением и дентрийской армией, в котором погибло около трех тысяч человек, если считать людьми и дентрийцев, и аборигенов."
