— Нет, в настоящий момент я — адвокат.
— Какой адвокат?
— Очень хороший.
— Я имела в виду специализацию.
— Моя специализация — это то, что нужно клиенту.
— А я и не знала, что такое все еще практикуется в юриспруденции.
— Да, это случается не часто.
— Ты работаешь на фирму или на себя?
— И так, и эдак. Я — консультант в крупной фирме «Вудман и Вэлд», — но чаще работаю у себя дома.
Она подняла голову и немного нахмурилась.
— Я, конечно, слышала о компании «Вудман и Велд», — но не знаю, что означает слово «консультант»?
— Это такой хитрый термин, который обозначает, что престарелому адвокату, уже не практикующему на постоянной основе, время от времени звонят и просят совета.
— Но ты же не престарелый?
— Пока нет.
— Что конкретно означает «консультант» в твоем случае? — продолжала допытываться Бетти.
— Это означает, что я не достаточно респектабелен, чтобы быть партнером в этой фирме. Я нахожусь на расстоянии вытянутой руки, и они могут использовать меня в случае необходимости.
— Какой необходимости?
— Скажем, к примеру, ценный клиент арестован за то, что оказался пьяным за рулем в машине с женщиной, которая не является его женой; скажем, дочь клиента избита ее дружком, но семейство не хочет возбуждать уголовное дело; или, скажем, сын клиента изнасиловал монашку. Такие вот дела.
— Звучит довольно грязно.
— Иногда так оно и есть. Разные типы людей требуют разных подходов для официального представительства, и не все, что нужно клиенту, можно напрямую обеспечить через респектабельную фирму. Фирма, в свою очередь, заботится о сохранении своего доброго имени. Клиенты хотят, чтобы их дела решались по возможности быстро и без огласки.
— Я полагаю, иногда это бывает интересно.
— Это всегда интересно, — ответил Стоун. И лучше, чем планировать каждый день чье-то расписание.
Бетти снова рассмеялась. Ему нравился ее смех.
— У Вэнса ланч, — сказала она, — так что тебе придется терпеть мое присутствие.
— Иметь дело с тобой — просто чудесно; ты намного интересней, чем Вэнс, и почти так же красива.
Она запрокинула голову к нему и снова засмеялась. Смеялась до тех пор, пока кто-то вдалеке не закричал: «ТИХО!»
