— Сегодня ты поразил меня. Оказывается, ты можешь быть героем не только в кино, но и в реальной жизни. Меня до сих пор трясет, а как ты себя чувствуешь? — Кейти решила рискнуть и надавить на него: — Поговори со мной, Натаниэль. Расскажи, почему ты сидишь здесь один, не хочешь со мной общаться?
Молчание было долгим и напряженным.
— Наш разговор не изменит того факта, что она чуть не утонула, — сказал он наконец.
— Но ведь она не утонула. Ты спас ее. Этой девочке повезло — ты оказался прекрасным пловцом, любящим море.
— Я ненавижу море. — Это признание вырвалось словно из глубины его души. — Я стал хорошим пловцом именно потому, что ненавижу море, ненавижу воду! — Он повернулся к ней, Кейти увидела в его глазах страдание и замерла, пораженная видом боли, исказившей эти красивые черты.
Будто маска упала с его лица. Кейти хотела, чтобы Натаниэль раскрылся перед ней, но теперь, когда он сделал это, ей было больно на него смотреть. Горькие складки образовались вокруг его рта, глаза потухли, в них читалось страдание. Актер исчез, перед ней был человек — страдающий, несчастный…
Не зная, что сказать, Кейти почувствовала отчаянное желание утешить его, облегчить его боль.
— Не хочешь рассказать почему?
— Поймешь ли ты? Мы ведь с тобой живем в разных мирах. Ты живешь в мире Кейти.
— Прекрати!
— Но ведь это правда. Ты веришь в доброту. Ты веришь в любовь. — Он произнес последнее слово с таким цинизмом, что стало понятно — он сам в нее не верит.
— Мы говорим о тебе, а не обо мне. Расскажи, почему ты ненавидишь воду?
Натаниэль долго молчал и заговорил тогда, когда Кейти уже отчаялась что-либо услышать.
— Возле нашей усадьбы было озеро. — Голос его был охрипшим. — Я вырос в огромном пустом доме. В поместье Вольфов. Привилегированное воспитание. Дом был огромным. В нем было удобно играть в прятки — если спрячешься, тебя никто не мог найти, что я и делал постоянно. Прятки превратились в часть моей жизни.
— От кого же ты прятался, Натаниэль?
Он уставился в темноту, взгляд его был невидящим.
— Озеро было огромным. И вода в нем всегда была темной, даже в ясную погоду. Откуда-то из глубины поднимались водоросли, похожие на щупальца, готовые схватить тебя за ногу. Никто из нас не знал, какой глубины это озеро. И существовало предание, что один из наших предков утонул в нем…
Кейти вздрогнула:
— Зловещее место…
— Детьми мы верили, что в глубине этого озера живет чудовище.
Совершенно непроизвольно Кейти подняла руку и провела пальцами по его лицу. Она ощутила жесткую щетину на подбородке. Это было лицо мужчины, но Кейти легко представила себе мальчика, стоявшего возле озера, завороженно смотрящего на его поверхность…
