Ника потянулась за своей сумкой, достала оттуда большой блокнот для набросков и карандаш. Она пролистала блокнот до чистого листа, и Виктор успел заметить зарисовки городских видов. Очень красивые, он бы с удовольствием рассмотрел их получше. Не в первый раз он позавидовал таланту Ники.
— Начинай, — скомандовала она.
Через десять минут она развернула блокнот к нему и показала результат.
— Ника, ты гений!
Набросок с поразительной точностью воспроизводил старика.
— Когда ты увидишься с этим Константиновым?
— Сегодня.
— Не против, если я присоединюсь?
Его удивленное лицо было так красноречиво, что она улыбнулась.
— Присоединишься? — переспросил он.
— Я бы хотела встретиться с ним.
— Зачем?
— Зачем? Ты что, правда не понимаешь? После всего, что ты мне тут рассказал?!
Первым побуждением Виктора было сказать нет. Он не собирался впутывать Веронику. Он и сам играл с огнем, держа у себя секретные государственные документы. Он понятия не имел, что вообще будет дальше, но если дело выйдет дрянь, то ему бы не хотелось тянуть ее за собой.
Он все еще сильно ее любил.
Он попытался все это ей объяснить, но она только рассердилась.
— Ну это просто свинство! Ты являешься со своим звонком как гром среди ясного неба, просишь помощи, а когда я тебе помогла — все, спасибо и пока! Так, что ли?
— Все совсем не так, Ника!
— Именно так. Ты что, не понимаешь, что происходит?
— В том-то и дело, что я не знаю, что происходит. Понятия не имею! И все это может оказаться очень опасным.
— А может стать сенсацией, которая взорвет мир!
— Да, если раньше не взорвется под твоими ногами.
Вероника сердито посмотрела на него, потом схватила набросок и, зажав его между двумя пальцами, помахала у Виктора перед носом — как сахарной косточкой перед дворовым псом.
— Ну что, Витя, тебе это нужно или нет? Если нужно, то и меня придется взять в придачу.
Он вздохнул:
— Черт возьми, Вероника, поверить не могу, что ты так поступаешь.
— Поверь.
— Неужели ты не видишь, что я пытаюсь защитить тебя? Один человек уже точно меня выследил и знает, где я живу. И неизвестно, кто еще мной интересуется. Я не хочу тебя впутывать…
— Ты уже впутал.
И ведь это было правдой. Виктор вдруг запоздало понял, что не стоило назначать встречу в людном месте: нужно было попросить ее прийти к нему домой или встретиться у нее. В тот момент он очень надеялся, что никому из них не придется заплатить за его ошибку.
— Так да или нет? Решай уже.
Он взял набросок у нее из рук, медленно и аккуратно его свернул и положил в карман пальто.
